坚持不懈的祷告可以拉近我们与神之间的关系。不可否认,不蒙垂听的祷告使我们灰心、失望、疲累甚至丧志。我们会质疑神良善的属性,怀疑他的爱和慷慨。我们也会怀疑神是否真有足够的能力满足我们的需要,如果神不给我们所求所想的,那么我们为什么还要花力气祷告呢?他真的像我们想象当中的那么好吗?然而,这里有一个很大的误区:我们以为,当我们凑足一定数量的祷告以后,神就应该像一个提款机一样,吐出我们想要的东西,满足我们的需要。
祷告的目的不就是要得到我们所需要的东西吗?也是,也不是。神诚然愿意答应我们的请求,但是他更愿意我们能够认识他。后者是神对于祷告最好的回答。只有坚持不懈的人,才可能进入到一个更成熟的祷告生活中。渐渐的,我们会发现神是那么值得我们全心地去爱他、亲近他。我们与神的亲密关系本身,要比所求所想的宝贵得多。到那时候,我们说的话自然地会越来越少;我们聆听的耳朵,会越来越灵敏。
聆听神的声音是需要操练的。我们需要特别留出时间,静静地与神相处。默想一段经文,比如《以赛亚书》43章或55章,在静默中让圣经的话由头脑渗透到心灵中。让经文带领我们进入祷告,甚至在祷告之前,先问问神要我们祷告些什么。这虽然听起来有些奇怪,但的确是很好的祷告操练。这样才能真正让神成为主宰一切美善的神。哈利·福斯迪克(Harry Emerson Fosdick)曾这样说道:“我们对祷告最大的误解之一,就是把我们要讲的话当成主要部分;其实祷告最重要的部分应该是我们打开自己的心门来聆听神的话。”8简而言之,坚持不懈的祷告,可以帮助我们的灵命成长。
我越来越意识到,我本能地想利用神,而不是爱神。我就像一个属灵的寄生虫,只想获取祷告带来的实惠,一旦得到了,马上缩回到安乐窝中,根本不思进取。祷告没有得到应允,反而使我更渴望了解这位享有至高无上权柄的神。
我非常喜欢金口约翰说的话:
我祷告了许多的事情,但是没有听到答复。知道吗?这是为着我的好处。因为神意识到一旦给了你所要的东西,你就会变得懒散,不再贴近他;所以他用这个方法保护你。你的需要就变成了借口,来亲近神、与神相交。
如果想要的东西太容易就给了你,你不但会很快对祷告失去兴趣,对神也不会太有兴趣了。
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