第一个圣诞夜的故事一直深受人们喜爱。十几个世纪以来，人们庆祝圣诞节的同时，歌手和作家们争相对这个故事加以修饰、夸大和神秘化。然而现在，大部分的人已经不清楚这故事中哪些细节是符合圣经记载的，哪些是虚构的。人们想象小小的婴儿耶稣睡在马槽中，天上雪花纷飞，天使歌唱颂赞，许多人赶来朝拜，其中还有一个打鼓的男孩儿。
现在的圣诞节故事已经成了异教文化、迷信、传说和无知的混合物。但是，在圣经中，你能够看到圣诞故事的原始记录。
耶稣是真实存在的人，我们如果不明白这一点就不能真正认识他。他降生的故事并非捕风捉影或无稽之谈。我们不敢冒着失去真实的风险，把他降生的那个夜晚描画成浪漫或动听的传奇故事。马利亚和约瑟是真实存在的人。他们和你我一样，会因为没有可以落脚的客栈而惊慌。客栈的马槽一定散发着臭烘烘的动物味道，牧羊人的身上很可能也是如此。第一个圣诞夜的场景并非那么如歌如画。
但正是因为如此，这一切就更加令人赞叹了——躺在臭烘烘的马槽中的婴儿就是上帝！这才是圣诞故事的核心信息。
当时环绕在马槽边的，没有大群的朝圣者，只是屈指可数的几个牧羊人，但是圣经记载说，在末日审判的那一天，所有的人都要面对他。
马槽中的婴儿
《路加福音》2 章7 节告诉我们当时的背景：
（马利亚）就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。
这段话明确说明，那是一次无人陪伴的孤单的降生。没有接生婆，没人帮助马利亚分娩。圣经甚至没有提到约瑟在场。但是，就算当时他在场，他和所有第一次当爸爸的男人一样，很可能根本帮不上什么忙。
这并不是第一世纪犹太文化中常见的生产方式。犹太人并非野蛮人，也非原始部落的人，把孕妇送进丛林，任由她们独自把孩子生在香蕉叶上。他们是文明人，高智商，受过很好的教育，热情好客，而且深切关心人类的生命。一个即将分娩的年轻孕妇前来旅店住宿，却不得不去住马厩，几乎是不可能发生的事情。
然而，这一切就这样发生了。
一般情况下，都是由接生婆将孩子清洗干净，用布包起来。但是，此时没人帮忙，马利亚生下了孩子，亲手把他包在襁褓中。人们通常会把新生儿放在摇篮或婴儿篮里，但是，马利亚不得不把他放在给牲口喂食的马槽中。
耶稣降生到世界上，却进入了一个很臭、很肮脏、最不舒服的环境里。然而，这就是上帝恩典成就的奇迹。上帝的儿子降生，暂时放下自己的荣耀，完全谦卑自己。
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