Le Péloponnèse est une immense presqu’île. Pour y accéder, on y passe l’isthme de Corinthe. La température y est plus clémente. Nous y visitons Nauplie et ses citadelles. C’est ici que Jean-Cristoph attrape un vilain virus dans un œil. Nous retournons à Athènes voir un spécialiste et nous continuons notre périple. À Olympe, centre des premiers Jeux olympiques, nous découvrons l’histoire des premiers athlètes. À Patras, nous rejoignons le continent par un immense pont.

Un des endroits spectaculaires dans le Péloponnèse est sans contredit, le canal de Corinthe. Cette voie d’eau artificielle creusée à travers l’isthme de Corinthe relie maintenant la mer Ionienne à la mer Égée. Au VIIe siècle av. J.-C., il y avait déjà un chemin de bois pour le roulage des navires. Plus tard, au VIes siècle av. J.-C., on roulait les bateaux grâce à une voie dallée munie d’ornières de guidage pour les bers (berceaux) portant les navires; ces bers étaient tirés par des cordages entraînés par des contrepoids. La première tentative de construction d’un canal à cet endroit est attribuée à Néron en 67. Il inaugura les travaux avec une pelle en or. Elle mobilisa 6 000 prisonniers juifs. L’année suivante, à la mort de Néron, son successeur Galba abandonne le projet, jugé trop onéreux. Après diverses tentatives, la construction commence réellement en 1882 et l’ouverture aura lieu en 1893 pour environ 10 millions de mètres cubes de terre déplacée. Le canal actuel se prolonge sur 6,3 km avec une largeur de 24,6 m et une profondeur spectaculaire de 80 m: un grand canal profond et étroit!

Mes moments préférés au Péloponnèse ont été les deux jours passés sur une plage à Nauplia. Nos amis allemands nous avaient conseillé de nous y rendre. La plage était super bien entretenue. Il y avait des parasols faits de feuilles de palmiers. Et nous avions même accès à internet. On aurait cru que c’était une plage pour touristes! Le meilleur dans tout ça est que le tout était gratuit!

Olympe est le premier centre olympique ou seuls les hommes pouvaient participer et pas les femmes. Déjà dans ce temps-là, il avait beaucoup de différentes disciplines sportives comme l’athlétisme, la lutte, les courses de chars. Cette journée-là, on a visité Olympe: les ruines des premiers stades et un peu le musée, mais il ne nous restait que 30 minutes. Donc, nous avons décidé de le visiter la journée suivante. Nous y avons appris beaucoup de choses sur l’origine des jeux.
Le musée d’Archimède était aussi situé à Olympe. Nous l’avons visité. La Grèce est le berceau de plusieurs inventions. Archimène a inventé la visse sans fin à l’eau, un système de grue, les pistons... Plusieurs de ses inventions ont été mises ensemble. Aujourd’hui, dans la voiture, on retrouve 7 ou 8 de ces technologies anciennes et améliorées.

En revenant de la presqu’île du Péloponnèse, nous avons traversé le pont de Patras. Il fait 2,8 km, il délimite le Péloponnèse de la Grèce. Une fois traverser, il y avait un musée qui racontait sa construction. Nous avons vu un film qui expliquait la façon dont ils avaient procédé pour son assemblage ainsi qu’une maquette montrant l’emplacement de chaque pilier sous l’eau. Après 5 années consécutives de travail acharné, le pont fut terminé et ouvert en 2004 pour la première fois. C’est après la visite du musée que nous avons eu la chance de voir le pont avec un magnifique coucher de soleil! Je dois avouer c’était une impressionnante construction!

Malheureusement, traverser cet impressionnant pont est payant. La somme demandée est substantielle! Et juste à côté, un traversier est encore en activité, et il coute 4 fois moins cher le prendre. En conséquence, cet immense pont est très peu utilisé. C’est l’éléphant blanc de la Grèce!

Merci! Et à bientôt!