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Diversity over inclusion,
advocacy over righteousness

 

In Toronto last month (November 12–14) nearly 200 members from the collective of artist-run centres took part in the conference "Artists at the Center: Moving from the Margins to Inclusion". Organized by Ellyn Walker, Jewell Goodwyn and Axl T. Ersnt of ARCCO, the forum was held under the theme of diversity – a term preferred over that of inclusion by Andrea Fatona, who, in her keynote titled "It’s a Long Road", spoke of her experience working in Canadian artist-run centres and public galleries; she also shared many examples of critical artistic practices from the Canadian black diaspora. 

On the theme of representation, also known as advocacy, Bastien Gilbert’s keynote presentation, When being righteous can actually be bad: "Play the lobbyist, or manifest angelic purity?", delivered examples of past struggles led by artists to defend their rights and protect their resources. He referred to the legal struggles of artists embroiled in censorship cases and to the mobilization against an imposed occupancy tax on studios. In the Q&A, Charlotte Panaccio-Letendre asked if protests by artists, such as the Pique-nique des artistes en criss, a day of protest held in Viger Square in Montréal on July 5th, or the Journée sans culture (read article published in Le Devoir) held October 21sth, have any impact on the advocacy work done by associations. 

I would join Gilbert in stating that these actions inform and guide the work of advocacy groups, and are mutually legitimizing. 

In addition to the conference, ARCA offered a workshop on advocacy led by Melissa Gruber, Advocacy and Communications Director at CARFAC and volunteer at the Canadian Arts Coalition. Although the session was much too brief, the experience revealed a real interest in political advocacy. 

ARCA held its first Members’ Assembly with our new extended membership structure. The 27 members divided into electoral colleges representing the nine associations of artist-run centres elected the following Board of Directors:

During the Board meeting held the following day, members took a moment to thank outgoing PARCA (Saskatchewan) representative Brenda Cleniuk, elected to the board in October 2011. She is succeeded by Tarin Hughes of AKA Artist-Run, located in Saskatoon. The meeting then focused on feedback received during the plenary of members, held the previous day, and on how best to translate and prioritize these longstanding needs into recommendations. These points will be refined as soon as details of the new programs of the Canada Council for the Arts are revealed. The electoral promises and recent announcements by Heritage Minister Mélanie Joly have us dreaming of increases and greater access to operating funding to artist-run centres. The long awaited details on the new funding model will be posted on Council's website the morning of Friday December 4th.  

actualités
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La diversité plutôt que l'inclusion...
 

Du 12 au 14 novembre dernier, près de 200 membres de la collectivité des centres d’artistes autogérés ont pris part, à Toronto, à la conférence « Artistes au centre : de la marginalité à l’inclusion ». Organisée par Ellyn Walker, Jewell Goodwyn et Axl T. Ernst de l’ARCCO, la rencontre s’est déroulée sous le thème de la diversité – terme préféré à celui de l’inclusion par la conférencière Andrea Fatona qui, dans sa conférence intitulée « It’s a Long Road », a parlé des défis liés à expérience de travail dans les centres d’artistes autogérés et galeries publiques au Canada. Elle a également partagé de nombreux exemples de pratiques critiques émanant de la communauté artistique noire du Canada.

Un autre pan de la rencontre s’est déroulé sous le thème de la représentation politique, avec une conférence de Bastien Gilbert intitulée « Qui fait l’ange fait la bête : être lobbyiste ou être angélique? ». Les exemples puisés dans le passé des luttes menées par des artistes pour défendre leurs droits et conserver leurs acquis étaient éloquents. Il a évoqué les démêlés judiciaires de certains artistes aux prises avec des cas de censure ou encore la mobilisation pour contrer l’imposition d’une taxe d’occupation pour les ateliers. Durant la période de questions, Charlotte Panaccio-Letendre demandait si les initiatives des artistes, telles que lors du Pique-nique des artistes en criss le 5 juillet dernier à la Place Viger à Montréal ou lors de la Journée sans culture (lire l’article paru dans Le Devoir) le 21 octobre 2015, avaient un impact réel sur le travail de représentation des associations. 

Je joins ma voix à celle de Bastien en disant que ces actions non seulement nourrissent la réflexion et orientent le travail des organismes de représentation, mais servent à se légitimer mutuellement. 

Formation
 

En marge de la conférence, l’ARCA a offert un atelier sur l’advocacy animé par Melissa Gruber, directrice aux communications à CARFAC et bénévole à la Coalition canadienne des arts. Bien que trop brève, la formation a permis de constater chez quelques-uns de nos membres, un intérêt pour la représentation politique. 

Assemblée et plénière des membres; rencontre de CA
 

L’ARCA a aussi tenu sa première Assemblée des membres depuis l’adoption de sa nouvelle structure de membership plus étendue. Les 27 membres, répartis en collèges électoraux représentant les neuf associations de centres d’artistes autogérés, ont élu le conseil d’administration suivant :