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（编者按：本文作者斯奈德（James L. Snyder），对基督徒传记的创作颇有心得，他本人就是一位传记作家，曾著《陶恕传》，并因之获得美国的读者评论大奖。下面是他对圣徒传记创作的认识。）
对于圣徒传记，陶恕有个主要的观点，就是这类传记往往都是不真实的。虽然这么说有点耸人听闻，但陶恕确实有资格这么说。圣徒传记之所以不真实，倒不是因为传记作者胡编乱造。然而，并非只有谎言才会导致传记失真。
例如，当作者过分渲染传主的善行和美德时，就可能导致传记失真，这和利用暗房技术处理照片是一个道理。有时候，传记作者对于传主的善行和美德太过强调，以至于整本传记都在为传主歌功颂德，对于传主的错误和过失则丝毫不提。这好比雕塑家在为某人造像时将这人身材、长相中的瑕疵完全隐去，他塑出的雕像不可能逼真。
同样，如果走到另一个极端，通篇都在描写传主的错误和失败，而对他的善行、美德丝毫不提，那么结果也会如此—作者塑造的形象将是失真的。
把传记当做吹捧文章来写，当然是大错特错，但除了文过饰非之外，还有一种情况更糟糕，那就是为了市场而写作。还有些时候传记作者利用传主的生平以达到他自己的目的。这么一来，所有与此目的冲突的信息，都会被隐瞒。
陶恕强调，基督徒传记作者必须坚持最起码的六个原则，对他的读者负责。（编注：本文作者曾写过《陶恕传》）
首先，传记作者的态度必须客观。在写作传记时保持客观是很难的，有时作者与传主的联系过于紧密，以至于彼此之间界限模糊。为此，陶恕甚至提出如下的建议：“我们不妨请卫理公会的作者为加尔文立传，请长老会的作者为乔治·福克斯（GeorgeFox）立传，请天主教的作者为马丁·路德立传。”
第二，传记作者对于传主既不应带有偏见，也不应预设结论。这很难做到，但是如果传记作者想要诚实地描绘传主，这是最基本的态度。传记作者既不应为传主隐瞒，也不应为传主申辩。他不用为传主请辩护律师，也不用为传主请控方律师，而他本人，更不应该像个律师—他应该是一位对自身技能要求颇高的肖像画家。
第三，传记作者必须实话实说。编造内容的传记，只会阻碍读者对传主的认识，并且，归根结底，会使得作品失去影响力，无法对读者产生激励作用。每当我们阅读《圣经》中的人物故事时，都会受到激励，因为即使真实的人物并不那么完美，但毕竟我们读到的是真实的他。陶恕提出此原则时曾说：“有鉴于此，我一般不去读传主的亲属所立的传记。”之后他又提醒说：“我们切不能以对先辈歌功颂德的方式拔高自己。”传主的亲属在为传主立传时，往往有着自己的盘算，并且在呈现传主生平时，也许会因顾及家族形象而缺乏实话实说的态度。
第四，传记作者必须让读者感受到他的幽默感。人人都喜爱幽默，即使最严肃的人也有他幽默的一面，只不过在公开场合有所掩饰罢了。陶恕发现，要是我们没能发现一个人的个性特点，就说明我们还不了解这个人。每个生命或多或少都有些特别，而这些特别之处，就是点燃幽默感的所在。问题是，对传主了解得越深，往往越难以发现他的个性特点。其实，正是因为人人都有独特之处，每个生命才会如此生动，这是人人皆知的道理。如果传记作者对传主敬如泰山、诚惶诚恐，就会使读者感到厌倦。其实传主既不像传记作者想象得这么好，也没有他们想象得那么坏，所以，如果你在发现传主的过失时紧张到笑不出来，那么你就是还没准备好为他立传。
第五，传记作者必须尊重读者。传记作者应该明白，读者都是有智慧的，能够理解他写的内容。因此，传记作者只需为读者提供事实，而无需代读者下结论。就让读者自行判断吧。传主生平的事实本身就能说明问题，作者不需要为此增加注释或予以解 释。越是尊重读者，作者就越倾向于仅仅为读者呈现事实，并且努力使自己的表达方式更加艺术化，更有技巧性。
最后，陶恕博士相信，传记作者必须把传主的整个人生呈现给读者，而不是好像在为他写讣告。因此，传记的内容应该止于传主的生平，至于传主如何被“风光大葬”，其实并不重要，因为这已经和传主本人无关，而仅仅是旁人的事了。
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