Från science fiction till fullständigt rationellt - reflektioner från en spårbilskonferens
Nyligen deltog jag i Miljötinget i Malung för att hålla föredrag och workshops om fossilfri omställning. Hundratals vetgiriga och engagerade ungdomar ägnade en hel helg åt att delta i workshops, lyssna på föredrag och medverka i en stadsvandring för att sprida kunskap och inspiration kring framtidens miljöutmaningar och möjligheter.
En stor del av mitt föredrag berörde mina erfarenheter från Podcar City -konferensen i Antwerpen där jag tillsammans med min kollega Roberth Hansson ansvarade för filmandet av presentationer och studiebesöket till Europas första Podcar-system i Rotterdam.
BILD: 2getthere Parkshuttle. Foto: Johan Landgren
Vi reste till Antwerpen från Sverige med elbilen Tesla Model S och fick på det sättet både en trevlig reseupplevelse och sparade in de många ton koldioxid-utsläpp som flygresan annars inneburit. Det blev även ytterligare en bekräftelse på eltransporternas återkomst. Att vi under tio dagar och över 430 mil kunde resa genom Västeuropa med en elbil är bevis på att långresor numera går utmärkt att göra med en elbil och därför bör betraktas som ett möjligt komplement till övriga eltransporter för framtiden.
Filmen vi gjorde från holländska 2gettheres självkörande Podcar-system när vi besökte Rivium Business park i Rotterdam där det ligger, gjorde stort intryck på ungdomarna vid Miljötinget. Precis som de flesta andra svenskar kände de inte till detta självkörande transportsystem som varit i trafik i över ett årtionde. Men efter de många inspirerande nyheter som presenterades under konferensen om de Podcar-system som nu byggs och är under utveckling är jag övertygad om att tiden för Podcars nu är mogen och att kännedomen om dess många fördelar kommer spridas.
Alla ungdomar under de workshops jag höll vid Miljötinget tyckes övertygade om att Podcars borde byggas överallt i Sverige och att det var ett självklart val för framtidens smarta och hållbara transporter. En tjej tyckte att valet av hållbara transporter för framtiden var givet:
”Eftersom Podcars är det säkraste transportmedlet ska Trafikverket och politiker naturligtvis välja det, varför ska det välja något som är mindre trafiksäkert och sämre?”
Hon menade att Podcars verkade bättre än övriga transporter på alla sätt och därför borde byggas nu. Det är svårt att inte hålla med.
Podcar-systemet i Rotterdam har bara sex fordon i drift men kan transportera över 500 passagerare per timme i båda riktningar. Efter en detaljerad genomgång av systemet av VD:n och grundaren Robbert Lohmann gjorde jag och Roberth lite egna tester och åkte runt med fordonen flera varv.
Vi noterade att väntetiderna vid de fem stationerna längs den 1,8 km långa banan mycket riktigt bara var cirka 2 minuter och att resan med Podcar-fordonen gick tyst och bekvämt.
Att det saknades förare tänkte man knappt på utan det kändes tvärtom hur naturligt som helst. Vi noterade dessutom flera äldre damer som obehindrat använde Podarna som påminner om självkörande minibussar. De var mycket välanpassade för äldre och funktionshindrade.
Det är lite ironiskt att först nu när samtliga biltillverkare tävlar om vem som ska komma med den coolaste självkörande bilen för trafik, upptäcker allt fler att det redan finns självkörande system som fungerat länge. Företag som Google har tex besökt Podcar-systemet i Rivium Business parks, sannolikt då de insett att trafikstockningar inte bara kan lösas med självkörande teknik i bilar på vanliga vägar.
När jag deltog i fjolårets Podcar City-konferens i Silicon Valley berättade en representant för Google på plats att företaget redan idag kör många av sina anställda med egna bussar för att de inte ska sitta fast bilköer till och från arbetet varje dag. På bussarna kan de arbeta och komma utvilade till arbetet utan att spilla tid och energi på resandet.
Detta är något som Podcars redan kan erbjuda men till skillnad mot bussen kan passageraravgångarna individanpassas, väntetiderna kortas ner till några minuter och transporterna sker alltid säkert och med eldrift. Dessutom begränsas inte Podcars av övrig trafik då de färdas på egna banor och kan därmed köra non-stop till destinationen. Fördelarna är med andra ord många.
BILD: Elladdning i Sverige. Foto: Johan Landgren
Under Podcar City-konferensen som hölls vid University of Antwerpen samlades ngenjörer, entreprenörer, forskare och experter på självkörande transportsystem från hela världen däribland många svenskar. En hel del var förstås transportexperter specialiserade på Podcars men även mjukvaruutvecklare och svenska kommunpolitiker var på plats. Tex var Nvidias Europachef för autonoma transportsystem där för att att berätta och visa hur långt man kommit med maskin-inlärning och utveckling av Artificiell Intelligens för applikationer i fordon. Givetvis ser Nvidia stora möjligheter att använda sin teknik för att vidareutveckla tekniken även i Podcars.
Konferensen bjöd på stor kunskapsbredd under de hela 38 presentationer som hölls under två intensiva dagar i Antwerpen. Nedan kommer jag lyfta två av dessa presentationer.
Den ena stod Andries Louw för, grundaren och VD:n för Milotec och Podcar Africa. Dessa nystartade företag kan komma att skaka om transportindustrin i Sydafrika och sannolikt på flera andra håll i världen. Detta med en ny typ av Podcars för såväl tungt gods som människor. Tekniken som Andries Louw och hans kollegor utvecklat kallar de Fractional Rapid Transit (FRT) men är i grunden en variant av Podcars där fordon färdas hängande på spår cirka 10-15 meter över marken. Men till skillnad mot övriga Podcar-system är detta system extremt snabbmonterat och till och med ännu billigare. Helt enkelt anpassat för afrikanska förhållanden så att vilda djur och barn kan gå under banan.
Vad som är speciellt med Miloteks podcar-system är att det nyligen fått en jättebeställning av ett gruvbolag i Sydafrika för att transportera 350 000 ton kol per månad. Kol är väl det sista man önskar sig i en omställning till fossilfritt men det visar på potentialen för tekniken med den enorma lastkapaciteten och de många marknader det öppnar för. Stålet som banan är byggd av levereras av svenska SSAB. Gruvbolaget menar att systemet kommer få ner deras transportkostnader till en tredjedel mot idag då de nu kan ersätta sina lastbilar. Flera andra gruvbolag står i kö för att eventuellt beställa systemet som klarar att transportera 20 ton per vagn/pod och kan alltså ersätta lastbilar, kräver inga förare och ska drivas helt på solceller och batterier.
Milotek har också precis fått sin första order för ett Podcar-system som använder samma teknik men istället transporterar kabiner med passagerare och ska byggas i ett universitetsområde utanför Johannesburg nästa år. Andries Louw har bland annat tilldelats ett klimatpris av världsnaturfonden för det revolutionerande transportsystemet.
En annan mycket inspirerande presentation stod Ron Swenson för. Svenskättlingen, uppfinnaren och entreprenören från Silicon Valley som varit involverad i utvecklingen av Podcars i årtionden och samtidigt arbetat med olika tekniker för utveckling av solceller.
Bland annat innehar Ron fortfarande Guiness World record från 2004 "för att med världens största Kite-segel dragit en 9 ton tung segelfarkost", ett rekord som står sig än idag. Kitesegel används i allt högre utsträckning av stora handelsfartyg för att minska bränsleförbrukningen.
Ron inledde sin presentation med att visa hur stora delar av Silicon Valley och Malmö kommer hamna under vatten om vi inte vänder utvecklingen med de ökade utsläppen av koldioxid i atmosfären. Ron pekade även på att det dessutom är bråttom att ställa om transporterna och energisystemen av ett annat skäl. Vi har nämligen plockat de lågt hängande fossila energifrukterna först och många beräkningar tyder på att världens billiga olja, den konventionella oljan, kommer börja minska i produktion inom bara några år.
Budskapet var glasklart:
”Silicon Valley, svenskar och belgare måste exportera lösningar för nollutsläpp om de vill överleva”
Med inspiration och humor visade Ron hur vi genom historien mött motgångar och ofta fått höra av experter att ”det går inte att genomföra”. Men Ron påminde då om ett citat från science fiction-författaren Richard Heinlein:
"Lyssna alltid på experterna. De talar om vad som inte kan göras och varför. Sen gör du det ändå!"
Ron berättade om det internationella forsknings- och studentprojektet Spartan Superway vid San José University där bland annat många svenska studenter varit med. Under bara några år har svenskar, brasilianare, fransmän och amerikaner med olika expertis designat och utvecklat ett Podcar-system som man hoppas finns på plats i centrala San José inom några år. Kanske får vi se tekniken bakom Spartan Superway -systemet även i andra delar av världen. Studenterna planerar nämligen att skapa ett eget Podcar-företag för att kunna bygga liknande Podcar-system i andra delar av USA och även för export till andra delar av världen.
Jag lämnade konferensen i Antwerpen med mer än bara hopp om att vi kan ställa om vårt transportsystem till något bättre, jag påmindes om att omställningen redan är i full gång.
Efter Miljötinget i Dalarna insåg jag även vilket framtidskapital vi har i våra ungdomar. För när de ges möjligheten och får kunskapen om såväl utmaningarna som de hållbara transportsystem som finns, kan de bidra med enorm kreativitet och väntar inte på färdiga lösningar utan sätter igång direkt. Podcars kan med ungdomars, entreprenörers och kommuners hjälp bli en självklar del av de fossilfria transporter vi behöver nu och i framtiden.
/Johan Landgren, författare och upphovsman till bloggen "Olja för blåbär" (peak-oil.se)
|
BILD: Visualisering av IPM-system. Bildkälla: Arogus International AB.
