In het licht van Gods Zoon,
zien wij zijn goedheid, zijn waarheid.
In het licht van Gods Zoon,
brengt Hij in kleinheid zijn grootheid dichtbij.

Beste lezer,

Op dit moment kan ik terug kijken op een bijzondere periode van ruim 5 maanden in Suriname. Ik mocht dienstbaar zijn aan mensen met een beperking die thuis worden verzorgd door hun familieleden en vrienden zonder professionele ondersteuning. Ik heb ervaren dat God steeds bij mij is en mijn werk gezegend heeft.

Ik noem een paar voorbeelden van de ondersteuning die ik heb geboden:
-Zo is het gelukt om Hedwig (41) , die door een ongeluk niet meer kon lopen en werkloos werd, te voorzien van een goed bed. Slapen op de grond was daardoor niet meer nodig. Met coachingsgesprekken heb ik vervolgens bereikt dat Hedwig werk is gaan zoeken en heeft gevonden. Nu helpt Hedwig op zijn beurt weer, door andere mensen met een beperking te bemoedigen.
- Ook heeft Romario hulp gekregen. Bij hem is de badkamer zo aangepast dat hij niet meer op de grond hoeft te douchen. Zijn ouders zijn erg blij met de donaties vanuit Nederland. Zijn moeder zei: ‘allereerst dank ik God en daarna alle mensen die Romario ondersteunen.’
- Verder ondersteun ik Ismaël (10 maanden) en zijn ouders. Hij is geboren met een ‘open ruggetje’ en heeft hierdoor een dwarslaesie. Deze handicap betekent veel voor het opgroeien van dit kind en de aanpassingen die daarvoor nodig zijn. Ik voer gesprekken met de ouders om hen te helpen in het acceptatieproces en voorzie hen van de juiste materialen om Ismaël goed te kunnen verzorgen.
-Faith (9) heeft een ernstige verstandelijke en lichamelijke beperking. We hebben haar geholpen met de aanschaf van een rolstoel.
-Bijna elke week bezocht ik broer en zus, Benito (35) en Vanessa (26). Benito heeft een verstandelijke beperking en Vanessa is autistisch. Overdag als hun moeder werkt zijn ze alleen thuis. Ik probeer voor hen een vorm van dagbesteding te vinden zodat ze niet alleen thuis hoeven te zijn maar ook nieuwe vaardigheden kunnen leren.
 
In de afgelopen maanden heb ik ook een heel aantal organisaties in Suriname bezocht die iets doen op het gebied van ondersteuning van mensen met een beperking. Met een aantal van deze organisaties werk ik nu samen. De ondersteuning van deze organisaties richt zich vooral op kinderen tot 12 of soms nog tot 18 jaar. Voor volwassenen is er weinig professionele ondersteuning. Ook is er geen vorm van thuisbegeleiding waardoor mensen die er voor kiezen om hun kind thuis te verzorgen of dat noodgedwongen moeten door de financiële situatie, geen ondersteuning krijgen hierbij.
 
In november heb ik, samen met mijn Thuisfrontteam, besloten om mijn missie in Suriname voor een jaar te verlengen vanaf maart 2017. Voor die tijd zal ik 3 maanden in Nederland zijn om mijn missie verder voor te bereiden. Het is heel duidelijk voor mij geworden dat mensen met een beperking in Suriname ondersteuning nodig hebben maar ook dat het nodig is om te werken aan de beeldvorming van mensen met een beperking in Suriname. Daarvoor heb ik ook contact gelegd met het ministerie van Sociale Zaken, dat zich bezig houdt met de ondersteuning van mensen met een beperking. In mijn werk weet ik mij afhankelijk van Gods zegen op mijn werk.
               
Mijn visie is om in de toekomst steeds meer samen te gaan werken met lokale mensen. De eerste stappen in deze samenwerking zijn inmiddels gezet. Het is echter van cruciaal belang om met mijn kennis en deskundigheid een basis te leggen voor dit werk, waarna lokale mensen dit steeds meer over kunnen gaan nemen. Mijn missie voor 2017 is om  mensen met een beperking te blijven bezoeken en te ondersteunen en te werken aan het leggen van contacten met nieuwe gezinnen.  Inmiddels zijn er al weer nieuwe aanmeldingen binnen gekomen. Daarnaast wil ik mij ook inzetten voor de beeldvorming in de maatschappij van mensen met een beperking en het versterken van hun positie in de maatschappij.
 
Hartelijke groet,
Mirjam van Herwijnen