Paul de Brabander is tijdens de laatste ledenvergadering van de Bedrijvenkring voorgesteld als aspirant bestuurslid. Komende maanden zal hij met het bestuur meekijken, om in juni te beslissen of hij wilt toetreden. Wij waren nieuwsgierig naar deze ondernemer en brachten een bezoek aan zijn bedrijf dB's aan Cartesiusweg.
DB's verhuurt volledig ingerichte oefenstudio's aan muziekanten, er is een kleine zaal voor concerten en additionele horeca. Paul startte in 1994 dB's in een loods aan de Jekerstraat. Het was een klein bedrijf dat werd opgebouwd met behulp van vrijwilligers.
“We hadden de opening nog maar net achter de rug, toen bekend werd dat het gebied rond de Jekerstraat, herontwikkeld zou worden. We hebben gezocht, gezocht, gezocht en zijn uiteindelijk bij het CAB gebouw uitgekomen. Net als de Inktpot vond ik dit altijd al een van de mooiste gebouwen van Utrecht. Ik kende het nog als oude busremise. De NS zat als eigenaar met het pand in zijn maag, alleen de Shurgard zat er al. Je moet je voorstellen dat het hier echt een puinhoop was: De ramen waren ingegooid, er waren waanzinnige lekkages, er was brand geweest en er was illegaal gewoond."
"De eerste keer dat ik binnen kwam leek het me toch niet zo een goed plan, maar eigenlijk paste het gebouw bij onze bedrijfsvoering en logistieke wensen. Er was een oude kantine en keuken die we konden inzetten voor onze horeca. De oefenruimtes liggen aan een lange gang achter de bar dus mensen moeten daar langs als ze naar binnen en buiten gaan. En er was plek om twee keer zo groot te worden. We hebben toen de afweging gemaakt en besloten om het te doen.”
In Utrecht zijn meer oefenstudio's maar dB's is de grootste. “We hebben 17 oefenruimtes die volledig zijn ingericht. Er staat een drumstel en je krijgt een bak microfoons, je bent dus in 10 minuten opgebouwd. Koffie en thee kan je gratis pakken. Een groep gebruikt de ruimte voor ongeveer drie uur en daarmee kun je twee groepen op een avond bedienen.”
Naast het cafe is er ook een kleine concertzaal waar maximaal 140 mensen in kunnen. “We organiseren per jaar ongeveer 140 concerten met voornamelijk internationale bands. Gemiddeld komt daar ongeveer 100 man per concert op af. In voorprogramma zetten we altijd lokale bands."
Of deze locatie en goede keuze is geweest is helder voor Paul. “We zijn nog steeds ontzettend blij met deze plek! We zijn inmiddels flink gegroeid, we merken dat het fijn is niet in de binnenstad te zitten of directe buren te hebben die overlast zouden kunnen hebben van inladende bands. Maar toch dicht genoeg bij huizen zodat bezoekers s'avonds met een veilig gevoel over straat kunnen."
"We hebben ook een goede relatie met de buurt. Onze zaal stellen we bijvoorbeeld beschikbaar voor buurtinitiatieven. Daar hoeven we geen geld aan te verdienen, want we vinden die connectie maken veel belangrijker. Daarnaast zetten we iedere maand een andere bierbrouwer in het zonnetje. Ook onze buren van Brouwerij OPROER."
De herontwikkelingsplannen voor de Cartesiusdriehoek, waarbij het bedrijventerrein getransformeerd wordt naar een duurzame woonwijk met 2400 woningen, ziet Paul rooskleurig in. “Tuurlijk kunnen zulke plannen een bedreiging zijn, maar ook een kans. Ik zet me graag in om meer van het gebouw te maken dan het nu is. Het kan een nog beter bezocht publieksgebouw worden met allerlei openbare functies. Ik heb daar veel ideeën over en ben daarover in gesprek met mijn contacten in het veld. Het zou fantastisch zijn als een groot deel van de invulling van het CAB gebouw straks muziekgerelateerd is.”
Als bestuurslid bij de Bedrijvenkring Cartesiusweg, hoopt Paul vooral de brug te kunnen slaan tussen het Werkspoorkwartier en de ondernemers in de Cartesiusdriehoek. “Idealiter sluit er ook een bestuurslid aan van het DEMKA. Gezamenlijk kunnen we onze belangen veel beter behartigen. Dat is natuurlijk waar het over gaat. En er staat zowel in het Werkspoorkwartier als hier veel te gebeuren. Door goed contact en op de hoogte te zijn van wat er speelt, kunnen we elkaar ondersteunen. Ik wil graag betrokken zijn en blijven!”.
