#1 COMMENT MAÎTRE COQ A CHOISI YANNICK BESTAVEN

Maître CoQ a annoncé en fin de semaine dernière un nouveau partenariat avec Yannick Bestaven jusqu’au prochain Vendée Globe. Tip & Shaft vous explique comment l’entreprise vendéenne, qui avait auparavant soutenu Jérémie Beyou pendant six ans, a porté son choix sur le Rochelais, après avoir rencontré de nombreux autres skippers.
 
L’histoire du retour en Imoca de Maître CoQ remonte à l’avant Vendée Globe 2016, lorsque la société vendéenne, aux côtés de Jérémie Beyou depuis 2012, annonce à ce dernier qu’elle ne peut le suivre, faute de moyens suffisants, dans son projet de construction d’un bateau neuf pour le Vendée 2020. Si le Finistérien, qui termine troisième en janvier 2017, réussit à trouver en Charal un partenaire en mesure de viser plus haut (voir notre article), Maître CoQ n’écarte pas l'éventualité de repartir en 2020. Mais sur un projet plus modeste, et potentiellement avec une skipper, la clientèle de l’entreprise vendéenne étant surtout féminine.
 
Successeur de Stéphane Sallé à la direction générale de Maître CoQ, Christophe Guyony ne perd pas de temps, puisque dès avril 2017 sur la Solo… Maître CoQ, il commence à discuter avec des skippers désireux de courir le Vendée Globe 2020 - des rencontres qui vont s’étirer jusqu’en juin 2018. En tout, ce dernier confie avoir discuté avec "une douzaine" de marins, parmi lesquels - les intéressés l’ont confirmé à Tip & Shaft - Xavier Macaire, Isabelle Joschke, Christopher Pratt, Gwénolé Gahinet, Clarisse Crémer (pour elle ou son compagnon Tanguy Le Turquais)… Certains noms ont été soufflés par Jérémie Beyou, resté en très bons termes avec l’équipe dirigeante de Maître CoQ qui l’a consulté. "Nous lui avons proposé différentes façons d’aller sur le Vendée Globe et on a effectivement suggéré des marins, confirme ce dernier. Au début, comme ils parlaient de femmes, on a donné les contacts d’Alain Gautier, pour Isabelle Joschke, et de Justine Mettraux ; nous avons aussi proposé d’accompagner un projet avec Christopher Pratt au sein de BeYou Racing".
 
Ce projet, qui consistait à louer l’actuel SMA à Mer Agitée, la société de Michel Desjoyeaux, a été l'un de ceux qui sont allés le plus loin, tout comme celui porté par Xavier Macaire (voir notre interview en juin dernier). Mais c’est finalement Yannick Bestaven, arrivé dans la course sur le tard (la première rencontre avec Maître CoQ date de mai dernier), qui a décroché le gros lot deux mois plus tard, la décision étant prise en juillet. Ce qui a fait la différence ? "Avant tout la rencontre avec Yannick, l’histoire du bonhomme, de la création de son entreprise [Watt and Sea, qui fabrique des hydrogénérateurs, NDLR], ses qualités avec ses victoires en Class40, son envie d’entreprendre, sa simplicité", répond Christophe Guyony. "Mon côté chef d’entreprise et co-fondateur de Watt & Sea leur a effectivement plu, sachant qu’ils veulent développer une image d’entrepreneur-employeur parce qu’ils ont besoin de recruter. Mon projet collait bien à leur philosophie et leurs objectifs de sponsoring".
 
Deux autres critères ont aussi eu leur importance : la proposition budgétaire du Rochelais, sans doute moindre que celle de ses concurrents, et le fait qu’il ait déjà un bateau - l'ex Initiatives Coeur, plan Farr de 2006 acheté en mars 2017 grâce à l’aide d’une quinzaine d’investisseurs privés. Ce qui a d’ailleurs conduit Maître CoQ à revoir sa stratégie initiale qui consistait à lancer le projet en 2019 pour les 50 ans de la marque sans passer par la case Route du Rhum. Christophe Guyony confirme : "On pensait avoir plus de temps, mais comme il y a quand même beaucoup d’Imoca sur la Route du Rhum [21 au total, NDLR], on s’est dit que les places allaient être chères sur le ponton de Port Olona en 2020 et qu’il fallait être sur la Route du Rhum pour faire des milles".
 
Le budget en question ? Ni le skipper ni le partenaire n’ont souhaité le communiquer, ce dernier précisant : "C’est un budget cohérent avec les ambitions de l’entreprise, sachant que parallèlement, on a lancé une campagne de pub télé depuis le soir de la finale de la Coupe du monde de foot et que nous faisons de gros investissements sur nos sites". Autour de 1,5 million d’euros par an ? "Ce n’est pas très loin, mais c’est en-dessous, répond Christophe Guyony. Et il y aura des co-partenaires dont une partie de ceux qui nous suivaient déjà avec Jérémie - comme le Groupe LDC et des éleveurs - et potentiellement d’autres qui pourraient être affichés sur le bateau".
 
Un budget d’équipe Imoca moyenne pour un projet qui, toujours selon Christophe Guyony, doit permettre de viser le Top 10 du prochain Vendée Globe, avec le bateau actuel... voire avec un autre si une opportunité se présente. "Pourquoi pas, si je trouve d’autres investisseurs. Mais il ne faut pas mettre la charrue avant les bœufs", répond Yannick Bestaven. Quid d'un chantier d'installation de foils sur son 60 pieds ? "Je ne pense pas, la Jacques-Vabre m’a prouvé qu’avec un bateau d’ancienne génération, il y avait moyen d’arriver dans les cinq premiers en mettant des foilers derrière, juge le nouveau skipper Maître Coq. Ce serait dépenser beaucoup d’argent pour gagner une ou deux places".

[SI VOUS AVEZ PASSÉ LA SEMAINE À ESSAYER DE REGARDER LA LIGUE DES CHAMPIONS...]

•  VOILE OLYMPIQUE. La France est revenue avec une seule médaille du premier test-event sur le futur site olympique d'Enoshima, comptant pour les World Cup Series 2018-2019 : le bronze pour Pierre Le Coq en RS:X. Pour leur retour en Nacra 17, Marie Riou et Billy Besson ont terminé 8e.
• FIGARO. Vainqueur de la Solitaire Urgo Le Figaro, Sébastien Simon a également été sacré champion de France élite de course au large devant Anthony Marchand et Alexis Loison. Loïs Berrehar termine premier bizuth.
• GC32. Norauto (Franck Cammas) s'est imposé sur la Villasimius Cup, confortant sa place de leader au général du GC32 Racing Tour 2018 avant l'ultime épreuve de la saison en octobre à Toulon.
• FOILS. Solune Robert/Antoine Rucard en Flying Phantom, Guillaume Pirouelle en solo foil, Antoine Albeau en windfoil et Malo Quernec en kitefoil sont les lauréats de la deuxième édition du Finist'Air Sailing de Brest.
• ORC. Les Estoniens de Technonicol (Mati Sepp) en classe AB et de Katarrina II (Aivar Tuulberg) en classe C ont été sacrés champions d'Europe ORC à Limassol (Chypre).
• FAST40+. Ran (Niklas Zennström) a remporté la la Wight Shipyard One Ton Cup, soit sa cinquième victoire en autant d'épreuves sur le circuit 2018 de Fast40+.
• MATCH RACE. Le Polonais Piotr Harasimovicz a remporté la finale de l'European Match Race Tour à Tivat (Monténégro) en battant en finale le Français Sylvain Escurat, il termine par la même occasion en tête du classement général de la saison (Escurat est 3e).
• SWAN. Les lauréats de la Rolex Swan Cup à Porto Cervo sont Plus-Play (Vicente Garcia Torres) en Maxi, Solte (HGS Marine Ltd) en Grand Prix, Six Jaguar (Anthony Ball) en S&S, Mela (Andrea Rossi) en CS42, Onegroup (Stefan Heidenreich) en CS50, Porron IX (Luis Senis) en 45OD.

• MINI 6.50. La Chrono 6.50, dernière épreuve en Atlantique de la saison, a lieu du 28 au 30 septembre autour de l'île de Groix.
• CLASSIQUE. 200 équipages participeront du 22 au 29 septembre à la 40e édition des Régates Royales de Cannes.
• RC44. Cascais accueille du 26 au 30 septembre le Championnat du monde de RC44, quatrième des cinq épreuves de la saison du RC44 Championship.
• SALON. Le Grand Pavois de La Rochelle ouvre ses portes le 26 septembre pour s'achever le 1er octobre ; le Monaco Yacht Show a lieu, quant à lui,  du 26 au 29 septembre.
• FLYING PHANTOM. Qingdao accueillera du 30 septembre au 3 octobre une nouvelle épreuve en Flying Phantom, la Mazarin Cup, organisée par OC Sport.
• TOUR DE L'ÎLE DE WIGHT. L'édition 2019 de Round The Island Race aura lieu le 29 juin.

[LA PHOTO DE LA SEMAINE PAR MARTIN KÉRUZORÉ]
Cette photo prise par Martin Kéruzoré, on board reporter à bord de Vestas 11th Racing, dans 45 noeuds de vent à l'approche de Newport sur la 8e étape de la Volvo Ocean Race, figure parmi les 80 clichés sélectionnés pour le concours Mirabaud Yacht Racing Image. Le lauréat sera connu le 23 octobre à Lorient dans le cadre du Yacht Racing Forum.

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#2  KITO DE PAVANT : "LA CLASS40 EST LA SEULE CLASSE OÙ L'ARGENT NE PERMET PAS DE FAIRE LA DIFFÉRENCE"

Troisième il y a quatre ans, Kito de Pavant est de retour en Class40 sur la Route du Rhum-Destination Guadeloupe avec l'ambition de gagner à bord de Made in Midi, l'ancien bateau de Yannick Bestaven. Le skipper languedocien mène parallèlement plusieurs autres projets, il en discute avec Tip & Shaft.

Comment t’es-tu préparé pour la Route du Rhum-Destination Guadeloupe ?
On a récupéré un joli plan Guillaume Verdier il y a un an et nous nous sommes vite aperçus qu’il y avait du boulot dessus, donc on s’est mis au travail pour le remettre un peu à jour. On l’a mis à l’eau début juin et depuis, je navigue quasiment tous les jours, donc on a fait pas mal de milles à sillonner la Méditerranée de long en large entre la Sardaigne, la Sicile, la Tunisie, les Baléares… On devrait partir le 1er octobre de Port-Camargue pour rejoindre Saint-Malo... où on sera les premiers arrivés, comme d’habitude !
 
Quelles sont les forces et les faiblesses de ton bateau ?
Je pense que c’est un bateau qui a été assez mal construit, du coup pas mal de choses ont été faites depuis quatre ans pour en rectifier les erreurs de jeunesse. Nous, on en a rajouté une couche en le raidissant parce qu’il était un peu souple mais très léger, donc plutôt que de rajouter des gueuses en plomb, on a préféré rajouter de la structure, des raidisseurs longitudinaux, pour le renforcer. On a aussi changé le plan de pont pour le rendre plus adapté à ma façon de naviguer. Après, c’est un bateau très rapide au reaching et au portant, ce qui me semble de bonnes qualités pour la Route du Rhum, et un peu moins à l'aise au louvoyage parce qu’on a des appendices très fins.
 
Quels objectifs te fixes-tu sur le Rhum ?
En 2014, j’avais terminé troisième avec un peu de frustration, parce que j’avais cassé un spi à Madère. Là, j’y vais pour gagner. J’ai un bateau performant, le skipper a un peu d’expérience - peut-être un peu trop. Mais je manque en revanche d'un peu de certitudes, parce que je ne me suis pas confronté à la concurrence. Je sais qu’il y a quelques marins, comme Yoann Richomme et Nicolas Troussel, qui ont de belles références dans leurs bagages.
 
Quel regard portes-tu sur la Class40, qui reste dans l’ombre médiatique des Ultim et des Imoca sur des courses comme la Route du Rhum ?
C’est une classe qui mériterait d’être un peu plus suivie, parce que c’est celle qui présente le plus de participants [53 concurrents, NDLR] et les régates les plus serrées. C’est la seule classe où l’argent ne permet pas de faire la différence. Quand on regarde les autres classes au départ du Rhum, on voit qu’en Ultim, il va y avoir une bagarre entre quatre-cinq bateaux, même chose en Multi50 et en Imoca, alors qu’en Class40, tu as quasiment une vingtaine de marins qui peuvent se battre pour la victoire. C’est la seule classe où il v a y avoir vraiment du sport, parce qu'elle a ce grand mérite d’avoir des bateaux qui ne deviennent pas obsolètes à chaque fois qu’un bateau neuf arrive sur le marché, comme c'est le cas en Imoca.
 
Quel est ton budget sur cette année ?
On avait besoin de 500 000 euros en 2018, parce qu’on a beaucoup travaillé pour remettre le bateau au niveau des meilleurs et il nous en manque encore un peu pour finaliser le budget, puisqu’on est à 350 000.
 
Que manque-t-il à la Class40 pour faire plus parler d’elle ?
Des têtes de série pour attirer un peu plus les médias et je pense aussi quelques courses ailleurs, notamment en Méditerranée. Il faut sortir la classe de la logique Bretagne et Normandie pour attirer un peu plus de monde. Je pense que des Italiens et et des Espagnols viendraient facilement sur la Class40 parce que les budgets sont moindres, mais ne le font pas, parce qu’il n’y a pas de courses en Méditerranée. C’est un projet sur lequel je propose de travailler.
 
On entend régulièrement parler de projets de tour du monde, qu’en penses-tu ?
Il y a deux options, soit un tour du monde sans escale du type Vendée Globe porté par Halvard Mabire, qui ne m’intéresse pas spécialement, j’ai aussi entendu parler d’un tour du monde avec des escales passant par les Antilles, Panama, la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie, je serais plus intéressé par ce projet.
 
A propos de projet, tu avais proposé une course en Méditerranée à l’Imoca qui a choisi une autre option (Valence-Dublin), peux-tu nous en dire plus ?
J’ai effectivement beaucoup travaillé sur le sujet, mais l’Imoca a fermé la porte, j’étais assez fâché sur la méthode, mais c’est comme ça. C’était un projet ambitieux baptisé Route de Coeur qui devait partir d’Occitanie pour aller à Beyrouth ou en Israël, pour se terminer à Tanger. L’idée était de créer du lien entre les trois continents bordant la Méditerranée.
 
Parlons d’avenir, sais-tu de quoi ton année 2019 sera faite ?
Je ne sais pas encore, parce que ça dépend un peu de la façon dont mes dossiers avanceront. J’ai notamment un gros projet d’expédition scientifique au-dessus de la pile aujourd’hui, pour lequel je recherche des financements. Ce serait un périple autour du monde en bateau, sur lequel j’embarquerais des scientifiques et une équipe de tournage afin de le faire partager au plus grand nombre, autour du thème du bonheur. L’objectif est d’essayer d’analyser les éléments expliquant comment un humain est en phase avec un environnement donné, ça peut être un fleuve, un océan, une grande ville… C’est un projet sur du long terme, cinq à dix ans, qui coûterait environ 2,5 millions d’euros par an. Sinon, on va sans doute continuer en Class40 : j’hésite à faire une saison aux Antilles dans la foulée de la Route du Rhum puis la course retour entre la Guadeloupe et La Rochelle. Après, cela nécessite de trouver des partenaires.
 
La page Imoca et Vendée Globe est-elle définitivement tournée ?
Ça tourne toujours dans la tête, j’avais travaillé sur le projet en début d’année et je n’ai pas dit mon dernier mot ; je serais preneur de repartir sur un quatrième Vendée Globe, mais pour l'instant, je n’ai ni bateau ni partenaires. Peut-être qu’un bon résultat sur le Rhum pourrait m’aider - il y a quatre ans, sans mon podium sur la Route du Rhum, je n’aurais sans doute pas fait le Vendée Globe.
 
Qu’as-tu pensé en voyant le nouveau Charal ?
J’avais suivi le dossier, parce qu’il y a un an, je travaillais sur l’opportunité de faire construire un bateau pour le Vendée Globe et j’avais discuté avec VPLP. C'est un bateau qui me paraît très logique, un bel engin, qui promet des navigations sous haute tension. Après, personnellement, je pense qu’il faudrait revoir complètement la jauge Imoca pour aller vers des vrais bateaux à foils qui volent, ça passerait par changer les safrans, là, on fait des moutons à cinq pattes.

#3 MERCATO : LES MOUVEMENTS DE LA COURSE AU LARGE