Lancé en 2002 par Patrice Hoppenot, ancien associé du grand fonds européen BC Partners, à une période où très peu d’investisseurs s’intéressaient à l’entrepreneuriat africain, I&P s’est progressivement imposé comme l’un des acteurs de référence dans le financement et l’accompagnement des PME africaines.
« L’idée de ce livre, explique Pierre Daubert, est née après le passage de relais entre Patrice Hoppenot et Jean-Michel Severino, en 2011. J’ai décidé de placer ma connaissance d’I&P au service de mon amitié avec Patrice, en fixant par écrit le souvenir de cette aventure hors du commun». La parution du livre intervient quelques semaines après le décès de Patrice Hoppenot, le 19 décembre 2017, et alors qu’I&P venait de célébrer son quinzième anniversaire.
Le livre retrace l’histoire d’I&P en quatre temps forts : la phase de création (2000-2002), les débuts, avec les premiers investissements et recrutements (2002-2004), la phase d’apprentissage (2004-2007) et enfin le passage de relais (2008-2011) avec l’arrivée à la tête d’I&P de Jean-Michel Severino, ancien Directeur Général de l’Agence Française de Développement.
C’est l’un des points mis en exergue par ce livre : l’émergence d’I&P apparaît, avec le recul, comme le marqueur d’une tendance profonde dans le financement du développement, à savoir l’arrivée d’acteurs privés sur le terrain de l’aide publique au développement. Revenant sur les raisons l’ayant motivé à reprendre I&P en 2011, Jean-Michel Severino souligne l’une des particularités de cette initiative : « il s’agit d’un projet de démonstration : s’il réussit, on verra apparaître d’autres fonds, à la fois concurrents et complémentaires, qui augmenteront l’offre de financement en direction des petites entreprises, en Afrique et sur d’autres continents ».
Pascal Lamy, ancien Directeur de l’OMC, auteur de la préface du livre, relève quant à lui combien « les intuitions qui avaient animé Patrice Hoppenot se sont révélées pertinentes, profondes, et fécondes. Elles ont montré leur pertinence durant les tâtonnements que Pierre Daubert nous révèle dans sa passionnante description du cheminement de ce projet particulier. Le mélange d’une puissante vision de long terme et d’un très grand pragmatisme opérationnel est caractéristique du développement d’I&P ».
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