Fahrräder, Verleihsystem und falsche Vorwände 
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Liebe Unterstützerinnen und Unterstützer,

wir hoffen, ihr seid wohlauf und genießt den Sommer. Euer Newsletter im Juli gibt euch einen Überblick über Projekte und Entscheidungen in Habibi.Works und über einige der aktuellen Entwicklungen in Griechenland. Los geht's!

Nachdem der landesweite Lock-Down im Mai zu Ende ging und im Juni auch die Richtlinien für soziale Interaktionen gelockert wurden, hat das Team in Katsikas sich sofort daran gemacht, neue Formen für Angebote und Aktivitäten in Habibi.Works zu entwickeln. 

Seit Anfang Juni können Menschen, die im Camp von Katsikas, im nahegelegenen Dorf oder in Ioannina leben, jede Woche von Dienstag bis Samstag von unserem speziell eingerichteten Verleih-Service Gebrauch machen und sich Fahrräder, Werkzeuge, Sport- und Musikinstrumente und Bücher ausleihen.

Zusätzlich bietet das Team an drei Tagen die Woche Fahrradreparatur-Workshops unter freiem Himmel für Einzelpersonen und kleine Gruppen an.

Die neue Habibi-Pergola spendet Schatten für die Science Wednesday Klassen, die zweimal wöchentlich stattfinden. Ihr solltet euch, falls noch nicht geschehen, auf jeden Fall das vierminütige Video zum Entstehungsprozess der Pergola anschauen! Es ist mit Sicherheit das atemberaubendste Großprojekt, das wir in 2020 realisiert haben.

Während des Lock-Downs und in den Wochen danach, setzte unser Team vor Ort alles daran, nicht nur die Menschen in den Camps sondern auch die lokale Bevölkerung und die Infrastruktur zu unterstützen. In unserem MediaLab fertigte das Team mithilfe des Lasercutters hunderte Gesichtsvisiere an und stellte diese lokalen Krankenhäusern und Initiativen auf den griechischen Inseln zur Verfügung. 

Das Gebäude von Habibi.Works, und damit die Mehrzahl der Werkstätten, bleiben noch bis voraussichtlich Ende August geschlossen. 

Die Gründe für die Einschränkung unseres Angebots sind vielfältig. Wie an vielen anderen Orten können Projekte, im Rahmen derer viele Menschen zusammenkommen, noch nicht ohne Weiteres "zurück zur Normalität" kehren. Abgesehen von der Absicht, ein tatsächliches Ansteckungsrisiko zu minimieren, ist es schwierig, aussagekräftige Regulierungen und Covid-Richtlinien für non-formalen Bildungseinrichtungen in Griechenland zu finden. Die Fallzahlen in Griechenland steigen nach der Öffnung der Grenzen für den Tourismus langsam aber stetig, In Supermärkten wurde die Maskenpflicht nach einigen Wochen der Lockerung jetzt wieder eingesetzt. Wir arbeiten mit einer schutzbedürftigen Zielgruppe ohne gutem Zugang zu Gesundheitsversorgung und ohne die Möglichkeit, in den Camps Distanz zu halten und sich und andere vor einer möglichen Infektion zu schützen. 

Zudem entwickelt sich die politische Lage in Griechenland in eine Richtung, in der es zunehmend schwer für kleine, internationale Organisationen ist, im Einsatz zu bleiben. In einem solchen Klima wissen wir, dass wir uns nichts zu Schulden kommen lassen dürfen - auch wenn die lokale Bevölkerung und kleine Betriebe in unserer Umgebung die Sicherheitsrichtlinien in den letzten Wochen eher lax befolgt haben. Da wir gerade davon sprechen: Eine Regierungsentscheidung, die aktuell vor allem kleineren Organisationen im Land  das Arbeiten erschwert, ist ein neuerlicher Registrierungs-Prozess für Organisationen, die mit geflüchteten Personen arbeiten. Alle Organisationen, die innerhalb eines staatlichen Camps arbeiten und/oder EU Gelder erhalten, müssen sich – nachdem sie den Prozess in 2019 bereits durchlaufen haben - erneut in einem weiteren Register eintragen. Der entscheidende Unterschied zum Vorjahr: Die neue Registrierung kostet laut unserer Recherche 5000 Euro. Da wir, Soup and Socks e.V., weder in einem Camp arbeiten noch EU Gelder erhalten, sind wir von diesem neuen Prozess nicht betroffen. Er stellt aber einige kleine Organisationen, mit denen wir zusammengearbeitet haben, vor ein echtes Problem.  

Das Bestreben, ein mögliches Ansteckungsrisiko zu senken und die ungeklärten Fragen zu Corona-Richtlinien sind - um auf Habibi.Works zurückzukommen - nicht die einzigen Gründe, die uns dazu bewegt haben, die Monate Juni und Juli mit reduzierten Angeboten anzugehen. Was uns darüber hinaus dazu bewegt hat, erfahrt ihr im folgenden Abschnitt. 

Ausblick auf August und September

Im Laufe des Jahres 2019 und in den ersten Monaten des Jahres 2020 haben uns von acht langfristigen Teammitgliedern, die Habibi.Works für ein, zwei oder sogar drei Jahre begleitet hatten, sechs verlassen. Aus diesem Grund hatten wir – vorausschauend, wie wir damals glaubten - im Januar und Februar 2020 damit begonnen, ein neues Team langfristiger Expert*innen vor Ort aufzubauen. Dieses neue Team musste jedoch während oder nach der ersten Corona-Welle in Europa abreisen, ohne ihrerseits wiederum neue Expertinnen und Experten einlernen zu können. Dieser Prozess, das Aufbauen und Einlernen eines neuen Teams, die Begleitung während der ersten Wochen in einer neuen, ungewöhnlichen Arbeitsstelle und fremden Umgebung, kostet sehr viel Energie und Zeit. Gerade diese beiden Dinge sind aufgrund der zusätzlichen Herausforderungen durch Covid19 ohnehin knapp bemessen. Mein Kollege Tobias und ich sind nach wie vor langfristig vor Ort, haben das Recruiting durchgeführt, neue Expertinnen und Experten gefunden und werden ab August das neue, langfristige Team aufbauen. Mit Blick auf diese Aufgaben haben wir beschlossen, nach der ersten herausfordernden und krisengebeutelten Jahreshälfte gut mit unseren verbleibenden Energien zu haushalten und uns jetzt auf wesentliche Aufgaben und Angebote zu konzentrieren, um genug Schwung für das neue Kapitel und das neue Team zu haben! 
 

Wie in unserem Beitrag vom 10. Juni beschrieben, hat die griechische Regierung veranlasst, dass Geflüchtete nun bereits vier Wochen nach einem positiven Asylbescheid - statt wie bisher nach sechs Monaten - aus den staatlichen Camps ausgeschlossen werden. Damit verlieren die Betroffenen nicht nur das Dach über dem Kopf, den Zugang zu Kochmöglichkeiten und zu sanitären Anlagen, sondern auch zu allen verbleibenden Formen der finanziellen, psychosozialen und rechtlichen Unterstützung. Natürlich ist es unbestreitbar richtig, dass Plätze in den Camps dringend gebraucht werden, vor allem in den überfüllten Lagern auf den Inseln. Und natürlich sind wir überzeugt davon, dass autonomes Wohnen ein extrem wichtiger Schritt auf dem Weg der Integration ist. Aber das Problem von den Inseln auf das Festland und von sozialer Ausgrenzung in den Camps zu sozialer Ausgrenzung durch Wohnungslosigkeit zu verschieben, verbessert die Lage bestimmt nicht. Was fehlt, sind Integrationsmaßnahmen. Dringend notwendig wären Sprachkurse, Zugang zu Schulen und zu höherer Bildung, Zugang zum Arbeitsmarkt und zu Orten, an denen Begegnung mit der lokalen Bevölkerung stattfinden kann. Ohne diese Brücken, ohne diese wichtigen Schritte und ohne Begleitung werden Menschen in eine aussichtslose Lage gezwungen. 
 
Bewohnerinnen und Bewohner des Flüchtlingscamps in Katsikas, Mitglieder der lokalen griechischen Bevölkerung und einige unserer Teammitglieder haben im Juni in Ioannina gegen diese Maßnahme demonstriert.

 

Die Entwicklungen in Griechenland scheinen absurd, vor allem wenn man sich vor Augen führt, dass Menschen einerseits vier Wochen nach Erhalt ihres Asylentscheids ohne Alternative und Unterstützung aus den Camps gezwungen werden - während andererseits zur gleichen Zeit an vielen Orten in Griechenland diejenigen, die in den Camps auf ihre Entscheidungen warten, das Camp nicht verlassen dürfen. Der neue Corona Virus dient der griechischen Regierung seit Monaten als Vorwand und Legitimationsgrundlage für die Abriegelung ganzer Camps, ohne dass es dort einen tatsächlichen Corona-Fall gibt. Diese Einschränkung der Bewegungsfreiheit von tausenden von Menschen ist eine Farce - besonders wenn man bedenkt, dass seit dem 15. Juni die griechischen Landesgrenzen für den internationalen Tourismus geöffnet sind. Dieses Vorgehen zeigt deutlich, welche Ausländer in Griechenland willkommen sind - und welche nicht.

Nach dem letzten Absatz, der im Grunde schon zum Thema "Rassismus" überleitet, möchten wir am Ende dieses Newsletters gerne die Gelegenheit nutzen, ein kurzes Statement zu abzugeben. 

Wir haben in den Tagen und Wochen nach der Tötung von George Floyd durch einen Polizeibeamten in den USA nicht öffentlich Stellung genommen. Dass wir uns nicht unmittelbar zu den Geschehnissen geäußert haben, heißt jedoch in keiner Weise, dass wir die Polizeigewalt und den Rassismus nicht auf das Schwerste verurteilen. Wir stehen in Solidarität mit Menschen, die von Rassismus betroffen sind. Das gilt für die vergangenen Jahre und Monate, genauso wie für die Zukunft. Viele Menschen, mit denen wir im Rahmen des Projekts Habibi.Works arbeiten, waren und sind von Rassismus betroffen. Mit Menschen auf Augenhöhe zusammenzuarbeiten und Machtgefälle sichtbar zu machen und abzubauen sind wichtige Aspekte unserer Arbeitshaltung. Wir sind uns aber darüber im Klaren, dass wir einen weiten Weg zu gehen haben. Und wir sind uns auch darüber im Klaren, dass wir als deutsche Organisation mit hauptsächlich europäischen Teammitgliedern selbstkritisch auf unsere Machtposition, unsere Privilegien und unsere Arbeit blicken müssen, wenn wir Mechanismen der Abhängigkeit, Entmachtung und Diskriminierung abbauen wollen, in welcher offensichtlichen oder subtilen Form diese sich auch äußern mögen. 

Solltet ihr Anregungen, Bedenken oder Fragen zu dem Thema haben, meldet euch gerne jederzeit bei uns.

Dear supporters, 

We hope this Newsletter finds you well and you are enjoying the summer months. This update provides you with an overview over projects and decisions in Habibi.Works and some of the latest developments in Greece. Here we go!

After the nationwide lock-down came to an end in May and many social restrictions were lifted in June, the team of Habibi.Works immediately started to develop new forms of activities and services. 

Since the beginning of June, people living in the refugee camp, in the village of Katsikas and in Ioannina can borrow bicycles, basic tools, books, sport equipment and music instruments in a specially designed rental system every week, from Tuesday to Saturday.

In addition to this important program, the team of Habibi.Works is running open-air bike-repair workshops on three days a week with individual users and small groups. 

Meanwhile, the new Habibi-Pergola is providing shade for the Science Wednesday classes that take place twice a week. In case you haven't seen the four minutes video of the building process, you should definitely take the time to watch it! The Pergola might be t h e most amazing big project we created in 2020 and the video sums up the astonishing process, the collaborations and the feeling it created within the community in a beautiful way. 

During and after the official lock-down, our team on the ground invested all their time and energy in the support not only of the people living in camps but also of the local population and the infrastructure in the region. In the MediaLab, the team created hundreds of face shields with the laser cutter and gifted them to two local hospitals and to initiatives on the Greek islands. 

The building of Habibi.Works and therefore the majority of the working areas will remain closed until probably the end of August. 

There are several reasons that are preventing us from going back to our previous mode of operation. Like many other projects in which a huge variety of people meet and interact, we can't simply go "back to normal". Besides our intention to reduce the actual risk for infections, it is very difficult to find consistent statements about regulations for non-formal education facilities, let alone maker spaces, in times of Covid-19 in Greece. The number of active cases in the country has been increasing slowly but steadily since the borders opened for tourism on 15 June. After weeks without masks in supermarkets and other public spaces, masks are now mandatory in supermarkets again. We work with an extremely vulnerable target group, with people who have neither access to thorough healthcare nor the option to maintain a safe distance in the camp to protect themselves and others from possible infections.

Moreover, political developments in Greece make it increasingly difficult for international organisations to remain active. In this sort of climate, we have to watch our steps and can't take things too lightly - even though local individuals and businesses might. 

Now that we are talking about it: One particular government decision that makes the work of small organisation especially challenging these days is the request for a new round of registrations. All organisations who are receiving EU money and/or are working inside an official camp have to go through a process of registration - after having completed a similar process in 2019 or before already. The difference in comparison to last year: According to our research, this new registration process costs every organisation 5000 Euros. As we with Soup and Socks e.V. are neither working inside a camp nor receiving EU funding, we are not affected by this new process. However, this decision presents a severe problem for a lot of small organisations we have worked with in the past. 

The desire to reduce the potential risk for infections and the unanswered questions regarding rules and regulations are however not the only reasons that convinced us to approach June and July with a reduced  set of activities, as we are going to explain below.

Outlook for August and September

Over the course of the year 2019 and within the first months of 2020, six out of eight experienced team members who had accompanied the project for one, two or even three years left us. For this very reason, the remaining ones of us had started to build up a new team in January and February 2020. But despite this proactive approach to the challenge, our plan didn't work out. The new team members had to leave the country during or after the first corona wave in Europe, without being able to build up the next team in their turn. Building up an entire team, training about a dozen new team members, supporting them to settle in their work routines and their daily lives in Greece requires a lot of time and energy; resources that are already limited through the additional workload related to the novel corona virus. My colleague Tobias and I remain on the ground and we have taken over the task to recruit, welcome and train a new team. The new members are going to join us in August. Looking at this additional task after having gone through a quite turbulent couple of months, we have decided to focus on the essential activities and tasks now, and to use our remaining energy responsibly, in order to approach the new chapter and the new team with lots of motivation and momentum! 

In a statement we made on 10 June we point out the government's decision to reduce the grace period people have to find their own accommodation after a positive decision in their asylum case from six months to four weeks. The people who are affected by this decision not only lose their shelter, the access to cooking and sanitary facilities, but are excluded from any kind of remaining support, may it be financial support, psycho-social counselling or legal advice. The fact that spaces are urgently needed in the accommodation scheme for asylum seekers can’t be denied, especially in the overpopulated camps on the Greek islands. And we agree that independent living is extremely important as a step towards integration. But shifting the problem from the islands to the mainland and the factor of social exclusion from camps to homelessness is not going to improve things. What has been missing for years now are active measures to support people's integration. Greek language classes are urgently needed, same as access to schools and to higher education, to the labour market and to places where people can meet locals. Without these bridges, without these necessary steps and without support, people are pushed into situations that completely lack perspectives. 

In June, residents of camp Katsikas, Greek locals and members of our team have protested against the new policy of eviction from camps.
 

 

The developments in Greece (as in many other countries in Europe!) seem absurd. On the one hand, people are forced out of camps and on to the streets without a real chance to find alternatives within only 4 weeks, on the other hand countless people all over the country who are still waiting for the decisions in their asylum cases are not allowed to leave the camps at the moment. The novel corona virus has been used as a pretext by the Greek government to maintain entire camps in lock-downs -  without there being any actual corona cases. This limitation of people's freedom of movement is especially telling when considering that the country has opened its borders for international tourism on 15 June. This approach shows without a doubt what foreigners are welcome in Greece and what foreigners aren't. 

After the paragraph above, to some extend, has already directed the conversation towards the topic of racism, we would like to use the opportunity at the end of this newsletter to make a short statement.

We haven't taken position on social media in the days and weeks after George Floyd was killed by a police officer in the United States. The fact that we didn't immediately comment on the horrible event means in no way that we don't utterly condemn this act of police violence and of racism. We stand in solidarity with people who are affected by racism; We always have and we always will. Many people we work with have experienced and are experiencing racism. To work with people at eye-level, to uncover  and decrease power inequalities are important aspects of our work ethics. But we are aware that we have a long way to go. We are aware that we, as a German NGO with mostly European team members, have to question our own position of power, our privileges and our work, if we don't want to create or repeat mechanisms of dependencies, of deprivation of agency and power, and of discrimination, in any way, subtle or obvious. 

In case of suggestions, concerns or questions regarding this topic, please reach out to us any time. 
 

Liebe Unterstützerinnen und Unterstützer,

wir hoffen, ihr seid wohlauf und genießt den Sommer. Euer Newsletter im Juli gibt euch einen Überblick über Projekte und Entscheidungen in Habibi.Works und über einige der aktuellen Entwicklungen in Griechenland.