In a matter of minutes, the mission’s 230-year-old roof was nearly gone. The sunlight pouring down through the holes revealed the charred planks that had crashed down on the church’s pews. The altar, along with the mission’s bell tower and museum were spared, but the thick adobe walls were blackened. 

As bad as the damage is, it could have been worse. Because the church had been undergoing renovations, much of the artwork in the sanctuary, including historic paintings and other devotional artifacts, had been removed prior to the fire.

But for Anthony Morales, tribal chief of the San Gabrielino Mission Indians and a parishioner of San Gabriel, the damage was more than material.

“These are my roots,” said Morales, holding back tears as he surveyed the scene just hours after the fire had been contained. “This is my church. All my ancestors are buried in the cemetery next door. Six thousand of my ancestors are buried on these grounds, and this is the church that they built. It’s just very devastating.”
 

Parishes in the Archdiocese of Los Angeles have been told to “discontinue indoor Masses and other liturgical services” after new statewide restrictions on indoor activities aimed at slowing the summer spike in coronavirus (COVID-19) cases were announced Monday by California Governor Gavin Newsom. 

An email with new guidelines sent to parishes around the archdiocese July 13, however, noted that the reclosure allows for services outdoors. 

“Outdoor Masses and other liturgical services such as adoration and prayer services are allowed and encouraged. Parishes may continue to celebrate Confessions, First Communions, Confirmations, Funerals, and Weddings outdoors on the parish grounds,” read the memo. 

Guidelines issued to the parishes stated that “face coverings and social distancing are required for any services held outdoors.”

The email sent Monday night to parish pastors in Los Angeles, Ventura, and Santa Barbara counties — all of which are among the 30 California counties included in Newsom’s order — called the restrictions “discouraging and disappointing” but also mentioned the importance of public safety. 

“This is also a good time to remind all of our parishioners that the risk of coronavirus is real, and it is dangerous,” read the message. “While these Orders are discouraging and disappointing, this is the time to pray for one another, trust in Jesus, and focus on the care and love he has for each one of us.”

En cuestión de minutos, el techo de 230 años de la misión casi había desaparecido. La luz del sol que caía a través de los agujeros revelaba los tablones carbonizados que se habían estrellado en los bancos de la iglesia. El altar, junto con el campanario y el museo de la misión se salvaron, pero las gruesas paredes de adobe se ennegrecieron.

Tan malo como es el daño, podría haber sido peor. Debido a que la iglesia había sido renovada, gran parte de las obras de arte en el santuario, incluidas pinturas históricas y otros artefactos devocionales, se habían eliminado antes del incendio.

Pero para Anthony Morales, jefe tribal de los indios de la Misión de San Gabrielino y feligrés de San Gabriel, el daño fue más que material.

"Estas son mis raíces", dijo Morales, conteniendo las lágrimas mientras inspeccionaba la escena solo unas horas después de que el fuego había sido contenido. “Esta es mi iglesia. Todos mis antepasados ​​están enterrados en el cementerio de al lado. Seis mil de mis antepasados ​​están enterrados en estos terrenos, y esta es la iglesia que construyeron. Es muy devastador ".
 

El gobernador de California Gavin Newsom anunció el lunes que las parroquias de la Arquidiócesis de Los Ángeles deben "suspender las misas en interiores y otros servicios litúrgicos" después de que el gobernador de California, Gavin Newsom, anunciara nuevas restricciones estatales sobre las actividades en interiores destinadas a frenar casos de coronavirus (COVID-19).

Sin embargo, un correo electrónico con nuevas pautas enviadas a las parroquias alrededor de la arquidiócesis el 13 de julio señaló que el cierre permite los servicios al aire libre.

“Las misas al aire libre y otros servicios litúrgicos como los servicios de adoración y oración están permitidos y alentados. Las parroquias pueden continuar celebrando confesiones, primeras comuniones, confirmaciones, funerales y bodas al aire libre en los terrenos de la parroquia ”, decía el memorando.

Las nuevas pautas emitidas a las parroquias establecieron que "se requieren cubiertas faciales y distanciamiento social para cualquier servicio que se realice al aire libre".

El correo electrónico enviado el lunes por la noche a los párrocos en los condados de Los Ángeles, Ventura y Santa Bárbara, todos los cuales se encuentran entre los 30 condados de California incluidos en la orden de Newsom, calificó las restricciones como "desalentadoras y decepcionantes", pero también mencionó la importancia de la seguridad pública.

"Este también es un buen momento para recordar a todos nuestros feligreses que el riesgo de coronavirus es real y es peligroso", decía el mensaje. "Si bien estas órdenes son desalentadoras y decepcionantes, este es el momento de orar unos por otros, confiar en Jesús y centrarse en el cuidado y el amor que tiene por cada uno de nosotros".