PHILOSOPHE, MATHEMATICIEN ET HOMME POLITIQUE
 

Marie Jean Antoine Nicolas de Caritat de Condorcet est né le 17 septembre 1743 à Ribemont. Son père était issu d’une famille de province, à Condorcet dans la Drome, possédant le titre de Comte depuis la fin du Xe siècle. Ils étaient six enfants. Cadet, il était capitaine au régiment de Barbançon dont la garnison était à Ribemont. Sans fortune, il épouse une riche veuve, Marie-Madeleine Gaudry, mariée auparavant au capitaine de Saint-Félix. La famille Gaudry était originaire d’Autreppes en Thiérache.
Antoine de Caritat de Condorcet sera tué à Neuf-Brisach le 22 octobre 1743. Son fils n’a donc que cinq semaines et c’est sa mère qui l’élève dans la maison natale située Grand-Rue à Ribemont. Il a un précepteur de 1752 à 1754, puis va au collège des jésuites de Reims.  Les méthodes d’éducation et de discipline qui y sont pratiquées le marqueront et il gardera une animosité envers les prêtres. Il est en 1758, élève au plus prestigieux établissement de Paris, le Collège de Navarre, renommé pour son enseignement scientifique. 
Elève de d'Alembert de 1765 à 1774, il devient son ami. Il se concentre sur les Sciences. En 1765 il publie Essai sur le calcul intégral. De 1767 à 1769 il écrit ses premiers articles sur l'arithmétique et le calcul des probabilités. Il devient secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences en 1775, puis membre de l’Académie française et inspecteur des Monnaies. Il contribue au complément de l’encyclopédie. Il se lie avec Turgot, Voltaire, Franklin, Jefferson et les grands de l’Europe des lumières.
 Il s’engage dans de nombreuses causes : avocat des erreurs judiciaires, défenseur des Protestants et des Juifs, la lutte contre l’esclavage, légalité de droit des hommes et des femmes et l’abolition de la peine de mort (Il ne vote pas celle de Louis XVI).
Pendant la Révolution, il s’investit en politique en écrivant de nombreux articles et est un des premiers à réclamer la République. Député de la Législative, puis de la Convention, il soumet   un projet de Constitution.  Il propose un programme pour l’Instruction publique, qui sera encore d’actualité au siècle suivant.
 Le 28 novembre 1786, il épouse Sophie de Grouchy née en 1764 fille d’un marquis et sœur du futur Maréchal d’Empire Emmanuel de Grouchy. Belle et intelligente, elle ouvre un salon littéraire et partageant les idées de son mari, reçoit les philosophes. Ils ont une fille en 1790 Alexandrine Louise Sophie, appelée Elisa qui se marie   en 1807 avec un général d’Empire d’origine irlandaise Arthur O’Connor.
 Sous la Terreur, Condorcet est décrété d’accusation et se cache pendant 9 mois. Ne voulant pas risquer la vie de celle qui l’a hébergé, se fait prendre, sous un faux nom, Pierre Simon, en cherchant un nouveau refuge. On le retrouve mort dans sa cellule, à Bourg-Égalité, deux jours après son arrestation, le 29 mars 1794. On ne sait pas s’il est décédé de mort naturelle (il n’était pas en bonne santé) ou s’il s’est volontairement empoisonné pour échapper à l’échafaud.
Il sera inhumé dans une fosse commune à Bourg-Égalité (Bourg-la-Reine) et son corps ne sera pas retrouvé. Un caveau vide porte toutefois son nom pour l’honorer au Panthéon.
Après le 9 thermidor, son épouse Sophie, qui avait subsisté en ouvrant une boutique de lingerie et en dessinant des portraits, récupère une partie des biens de la famille qui avaient été confisqués et publie les œuvres de son mari, dont voici les plus importantes :
Réflexions sur l’esclavage des Nègres,
De l’influence de la révolution d’Amérique sur l’Europe
Idées sur le despotisme à l’usage de ceux qui prononcent ce mot sans l’entendre
Sur l’admission des femmes au droit de cité.
Mémoires sur l'instruction publique
Ce que les citoyens ont droit d’attendre de leurs représentants
Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain
 Sophie de Condorcet, opposée à l’Empire, rouvrira son salon littéraire et décédera le 6 septembre 1822 à Paris.
 La maison natale de Condorcet, détériorée par la Grande Guerre, a été acquise par la commune de Ribemont et après restauration sera transformée en musée.  En 1947, une statue, œuvre du sculpteur Diosi, a été érigée sur la place Tiefaine et rappelle ce grand homme.