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L’envergure du grand paon de nuit, de l'ordre de 15 cm, en fait le plus grand papillon d’Europe. Répandu dans l’ouest et le sud de l’Europe, il semble en forte régression.
La chenille de ce papillon est également remarquable par sa très grande taille et de longues soies noires émergeant de protubérances bleu turquoise. Les plantes nourricières sont des arbres fruitiers tels l’aubépine, le prunellier abondant sur les deux îles.
Le papillon adulte (ou imago) est visible de fin mars à juin. Il ne s’alimente pas et ne vit environ qu'une semaine dédiée à la reproduction. Les antennes très développées du mâle lui permettent de localiser les femelles jusqu’à plusieurs kilomètres. Celles de la femelle sont plus étroites.
Son nom provient des cercles de couleur sur ses ailes rappelant l’ornementation des plumes de la queue des paons.
Plus sur la biologie du grand paon, d'André Lequet
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