καθώς λιάζετε τα κορμιά σας

ο κόσμος φλέγεται, το ελληνικό ίντερνετ βρίζει και κοροϊδεύει ένα 16χρονο παιδάκι, σκιτσογράφοι τα βάζουν με το πραγματικό πρόβλημα του πλανήτη (τις ευάλωτες μειονότητες), ο Πρόεδρος των ΗΠΑ μουρλαίνεται όλο και περισσότερο και, βέβαια, το μόνο πράγμα που μπορεί να σκεφτεί κανείς είναι

το Μεγάλο Φίλτρο

Για το οποίο είχα ξαναγράψει και παλιά, αλλά αξίζει μία επανάληψη. Μπορεί αυτή να είναι η εξήγηση που το σύμπαν μοιάζει άδειο από εξελιγμένους πολιτισμούς. Ότι δεν γίνεται ένας πολιτισμός να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί χωρίς να πέσει απάνω στον τοίχο της αυτοκαταστροφής. Γράφω γι' αυτό σήμερα στην Καθημερινή.

Υπάρχει, ωστόσο, και μια άλλη πιθανή εξήγηση για το παράδοξο το Φέρμι (το οποίο εξηγώ στα άρθρα της Κ), και η οποία περιέχεται στο βιβλίο της εβδομάδας.

Ο Σισίν Λιου είναι ο διασημότερος Κινέζος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας -σας έχω ξαναγράψει γι' αυτόν, οπωσδήποτε τον θυμάστε, είμαι σίγουρος. Το The Dark Forest είναι το δεύτερο μέρος της τριλογίας του, που ξεκίνησε με το (λίγο χειρότερο μα πολυβραβευμένο) "The Three Body Problem" και περιγράφει την μεγάλη μάχη ενός εξωγήινου πολιτισμού με τον δικό μας η οποία ξεκινά την εποχή της Πολιτιστικής Επανάστασης στην Κίνα και τελειώνει στο μακρινό μέλλον (δεν ξέρω ακριβώς, δεν έχω διαβάσει ακόμα το τρίτο). Αν αυτό σας ακούγεται περίεργο, ανοίκειο

και sci-fi, περιμένετε μισό λεπτό. Επιτρέψτε μου να σας καθησυχάσω. Αν και τα βιβλία αυτά δεν είναι και γεμάτα με ενδιαφέροντες (ή και πιστευτούς) χαρακτήρες ή βαθιά συμπεράσματα για την ανθρώπινη φύση και αν και έχουν ένα αρκετά έντονο υπόβαθρο έμμεσου, εκούσιου μισογυνισμού, είναι ωστόσο γεμάτα με πολύ ενδιαφέρουσες ιδέες που πατάνε στην πραγματική επιστήμη και θέτουν φιλοσοφικά ερωτήματα για το νόημα της ύπαρξης και της ζωής στο σύμπαν που αξίζει να σκέφτεται κανείς. Για παράδειγμα, μια από τις ιδέες που μου άρεσε πολύ ήταν η εξής:

Ο εξωγήινος πολιτισμός που έρχεται για να μας καταστρέψει στο βιβλίο βρίσκεται πολύ μακριά, οπότε ο στόλος των διαστημοπλοίων του θα κάνει περίπου 450 χρόνια να φτάσει εδώ. Εν τω μεταξύ όμως αυτοί οι τύποι μας έχουν στείλει κατά δω κάτι απειροελάχιστα σωματίδια τα οποία λέγονται σοφόνια (μεταφράζω ελεύθερα εδώ) τα οποία υπάρχουν σε άλλες διαστάσεις και μπορούν να μεταφέρουν πίσω στους εξωγήινους ό,τι λέγεται και γράφεται εδώ. Αλλά το ωραίο είναι το άλλο: Τα σοφόνια είναι τόσο μικροσκοπικά που δεν μπορούν να μας κάνουν τίποτε. Μπορούν να πέσουν πάνω στο κεφάλι μας και να μας διαπεράσουν χωρίς να πειράξουν ούτε ένα μας μόριο. Ωστόσο, έχουν εντελώς διαφορετική επίδραση σε επιταχυντές σωματιδίων και άλλες πειραματικές δομές που χρησιμοποιεί η θεωρητική φυσική για να καταλάβει πώς λειτουργεί η ύλη και ο κόσμος. Τα σοφόνια κάνουν το CERN να βγάζει αποτελέσματα άλλα αντί άλλων, το τρελαίνει. Κι έτσι οι θεωρητικοί φυσικοί δεν μπορούν να ανοίξουν το δρόμο για τις απαραίτητες τεχνολογικές εξελίξεις που θα χρειαστεί η ανθρωπότητα για να αμυνθεί απέναντι στους εξωγήινους σε 450 χρόνια. Κι έτσι η ήττα είναι βέβαιη.

Αυτή η ιδέα εισάγεται στο πρώτο βιβλίο -το δεύτερο, το οποίο νομίζω διαβάζεται και αυτόνομο, είναι γεμάτο με άλλες τέτοιες. Είναι θησαυρός για όποιον θέλει να σκέφτεται μεγάλα ερωτήματα και τον απασχολεί το θέμα της τεχνολογικής ανάπτυξης, κι ας έχει αδέξια πλοκή σε ορισμένα σημεία, ή πολύ κακούς διαλόγους ενίοτε.

Αλλά όλα αυτά σας τα γράφω επειδή το The Dark Forest έχει και μια κεντρική ιδέα η οποία είναι σχετική με το θέμα του σημερινού γράμματος: μια άλλη λύση για το παράδοξο του Φέρμι.

Το σύμπαν, υποστηρίζει, δεν είναι άδειο. Ίσα ίσα. Είναι τίγκα στους εξελιγμένους πολιτισμούς οι οποίοι, όμως, κρύβονται. Ο λόγος είναι ότι ξέρουν πως κάθε πολιτισμός που θα εμφανιστεί και θα εκπέμψει τη θέση του στο σύμπαν, είναι βέβαιο ότι θα εξαφανιστεί από κάποιον άλλον που θα τον θεωρήσει ως απειλή, ή ως ευκαιρία για επέκταση. Ο τρόπος με τον οποίο φτάνει σ' αυτό το συμπέρασμα ο συγγραφέας έχει ενδιαφέρον και η συλλογιστική του χωράει κουβέντα, αλλά είναι μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση. Το σύμπαν δεν είναι ένα νεκροταφείο βραχύβιων πολιτισμών τύπου 0, όπως ο δικός μας. Είναι ένα σκοτεινό δάσος.

και τώρα, επειδή το βαρύναμε πολύ το κλίμα, μερικά λινξ

Αν αυτός ο τύπος που κάνει τον Πρόεδρο των ΗΠΑ έκανε οποιοδήποτε άλλο επάγγελμα, θα τον είχανε διώξει με τις κλωτσιές. Ενδιαφέρουσα άποψη.

Ένα γιγάντιο και καταπληκτικό αφιέρωμα των New York Times για τα 400 χρόνια από τότε που οι πρώτη σκλάβοι έφτασαν στην τότε βρετανική αποικία της Βιρτζίνια. Αφιερώστε του χρόνο, αξίζει.

Στο Λίβανο απαγορεύτηκε η συναυλία ενός συγκροτήματος ο τραγουδιστής του οποίου είναι γκέι, επειδή θρησκοληπτοι φονταμενταλιστές απειλούσαν ότι θα κάμουν χαμό. Κρατήστε την εικόνα που έχετε τώρα στο μυαλό σας, και μετά πατήστε το λινκ.

Ένα μεγάλο αφιέρωμα για την κατάρρευση της ηθικής φούσκας της Σίλικον Βάλεϊ και των εταιρειών (γιγάντιων μονοπωλίων, πια) που "θα άλλαζαν τον κόσμο".

Είμαστε πολύ κοντά στην ώρα που η κατάσταση με την καταστροφή του Αμαζόνιου θα γίνει μη αναστρέψιμη.

Τέλος, απάντηση σε ένα φλέγον ερώτημα: Γιατί είναι τόσο χάλια τα αμερικανικά αεροδρόμια;