Une des leçons que la vie m'a apprise : courir après le prestige ne rend pas forcément heureux.

L'essayiste britannique Paul Graham a écrit : «Le prestige est comme un puissant aimant qui déforme tout y compris votre perception de ce que vous appréciez. Il vous pousse à travailler non pas sur ce que vous aimez mais sur ce que vous aimeriez aimer. C'est ce qui mène les gens à essayer d'écrire un roman, par exemple. Ils aiment en lire. Ils ont remarqué que ceux qui en écrivent remportent des prix Nobel. Qu'y aurait-il de plus merveilleux que d'être un romancier ? pensent-ils. Mais aimer l'idée d'être un romancier n'est pas suffisant ; vous devez aimer le travail que représente l'écriture d'un roman si vous voulez être bon. » Son article (en anglais) vaut la peine d'être lu.

Plus jeune, le prestige était important à mes yeux. Il l'était aussi à ceux de mon employeur. Mais la course au succès et au prestige a fini par empêcher le travail d'être bien fait et les décisions d'être bien réfléchies. Mais je ne regrette pas cette expérience professionnelle, j'y ai appris des choses importantes. 

Pour citer une nouvelle fois Paul Graham : « Donald Hall disait que les jeunes aspirant à devenir poètes avaient tort d'être obsédés par l'idée d'être édité. Mais vous imaginez bien ce que ressentirait un jeune de 24 ans en se voyant publié dans The New Yorker. Pour les gens qu'il rencontrera alors, il sera un vrai poète. En fait, il ne sera pas meilleur ou pire qu'avant mais il aura la reconnaissance d'une autorité officielle qui fera toute la différence. C'est donc un sujet plus complexe que ce que croit Hall. La raison pour laquelle les jeunes donnent tant d'importance au prestige, c'est que les gens qu'ils veulent impressionner ont peu de discernement. »

Comme l'écrit Paul Graham, c'est facile dire aux gens de ne pas écouter le chant des sirènes mais c'est plus difficile à mettre en pratique. Il n'y a peut-être pas de solutions. Il faut juste avoir conscience que de temps à autre, vous entreprendrez des choses au nom du statut social ou du prestige. Pour creuser ce sujet, je recommande la lecture Du statut social d'Alain de Botton.