|
Den 28. maj 1940 ringede telefonen hos William S. Knudsen på kontoret hos General Motors i Detroit. I den anden ende var den amerikanske præsident Franklin D. Roosevelt på en linje fra Det Hvide Hus. Han havde brug for en mand, der kunne stille sig i spidsen for den amerikanske produktion af krigsudstyr - og præsidenten havde kun én kandidat til jobbet: Danskeren.
William S. Knudsen takkede ja, selv om han kun fik én dollar om året i løn. Og sådan gik det til, at danskeren blev “One Dollar Man”, trestjernet general og den højest dekorerede civile nogensinde i den amerikanske hær.
Det er fortællingen om cykelsmeden, der udvandrede fra København i 1900 og kæmpede sig op fra bunden af det amerikanske samfund, satte samlebåndsproduktionen i system hos Henry Ford, blev øverste direktør for konkurrenten General Motors med 250.000 ansatte, var en af USA's bedst betalte erhvervsledere i 1930erne - og altså endte i spidsen for 11 millioner arbejdere på 1.200 amerikanske fabrikker. I dag anser militærhistorikere William S. Knudsen for en nøglefigur, der med sit produktionstalent vendte de allieredes krigslykke, da USA trådte ind i Anden Verdenskrig.
Bogen er rigt illustreret med historiske billeder fra Ole Sønnichsens omfattende research i de amerikanske arkiver.
“William S. Knudsen er ikke kun historien om den ultimative udlevelse af den amerikanske drøm; at komme med ingenting og ende med både magt og rigdom. Det er også historien om en mand, der var berømt og feteret i både Amerika og Danmark i 1930erne og 1940erne, hvor han jævnligt var på forsiden af f.eks. Time Magazine og New York Times, men siden er gledet ud af historien og er blevet glemt af de fleste. Derfor er mit mål med bogen at skrive ham tilbage ind i historien,” fortæller Ole Sønnichsen.
|
