Préparer le terrain pour la relance économique
La reprise économique étant déjà en cours, il est maintenant le temps de réfléchir aux défis auxquels nos entrepreneurs sont confrontés actuellement. On ne peut passer sous silence l’arrivée de la 4e vague de COVID-19 qui impactera encore une fois notre communauté entrepreneuriale. Les secteurs du commerce de détail, de l’hôtellerie et de la restauration ont été fortement impactés jusqu’à maintenant. Heureusement, cette fois-ci, nos entrepreneurs sont prêts et sont mieux outillés pour y faire face. Par contre, l’arrivée du passeport vaccinal augmentera la charge de travail pour le personnel.

Les régions ressources comme la nôtre ont été durement touchées par la pandémie et se relèveront plus lentement que les grands centres. Les régions et les villes ayant des bassins d’employés gouvernementaux se remettront plus rapidement sur pied puisque ces travailleurs n’ont pas perdu leur pouvoir d’achat étant donné qu’ils ont conservé leurs emplois durant la pandémie. Ce sont ces mêmes travailleurs qui ont acquis des résidences secondaires en région pour faire du télétravail. Cette situation a entrainé une forte hausse des prix des maisons dans nos régions rendant l’accès à la propriété plus onéreuse pour nos jeunes. Nous devrons user de créativité pour attirer et retenir les jeunes et moins jeunes dans notre région.

Une pénurie de main-d’œuvre toujours d'actualité
Les défis reliés à la main-d’œuvre concernent toutes les entreprises et organisations de notre territoire. On entend souvent dans les médias qu’on devrait accueillir plus de travailleurs étrangers. Est-ce vraiment la solution pour nos petites entreprises? L’embauche de travailleurs étrangers est complexe. Cette option est probablement envisageable que pour les plus grandes entreprises puisque cela engendre d’importants coûts et des délais interminables. De plus, est-ce que nos communautés et nos organisations sont vraiment prêtes à accueillir convenablement nos travailleurs étrangers? Les programmes des travailleurs étrangers temporaires doivent être mis à jour et mieux adaptés aux besoins de nos entreprises.

Mais quelles sont les causes de cette pénurie de travailleurs? Le vieillissement de la population explique en partie la pénurie de main-d’œuvre, mais ce n’est pas le seul facteur. Est-ce que nos jeunes travailleurs souhaitent faire moins d’heure de travail par semaine que leurs prédécesseurs ou ont-ils tout simplement décidé d’explorer de nouvelles opportunités de carrière? Est-ce qu’on devrait mettre plus d’énergie pour attirer et retenir nos travailleurs expérimentés? Est-ce que le programme d’assurance-emploi pourrait être repensé et plus flexible?

En réponse à cette crise de la main-d’œuvre, plusieurs entreprises ont déjà commencé à diminuer leurs heures d’ouverture, à éliminer des quarts de travail ou à tout simplement fermer leurs portes. À l’heure actuelle, les entrepreneurs qui souhaitent prendre de l’expansion doivent s’armer de patience pour trouver des travailleurs. La réalité post-pandémique sera bien différente. Des entreprises auront fermé, donc leurs employés seront disponibles pour un nouvel employeur qui les accueillera certainement à bras ouvert. Certaines entreprises ont déjà commencé à acheter des entreprises concurrentes pour avoir accès à leur main-d’œuvre.

Seul l'avenir nous le dira!
La pandémie a fait évoluer rapidement notre société sur plusieurs aspects. Le milieu des affaires a changé et seules les entreprises innovantes survivront… Heureusement, nos entrepreneurs mitissiens sont résilient et sauront saisir les opportunités qui se présenteront à eux.

Texte de Patrick Otis, directeur général de la SADC de La Mitis

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