Che Guevara mania is alive and well as his victims remain forgotten
Don't be surprised that the 54th anniversary of Che Guevara's execution in Bolivia is getting media coverage worldwide. The global reach of a romanticized view of Che, enshrined in iconic imagery, is a unique phenomenon of modern history that lacks solid grounding in historical facts.
Ironically, most devotees of the Che cult know little, if anything, about him --what he stood for, what he did, and the consequences of his quest. His leading biographers have dedicated hundreds of pages to his appearance, archeological interests, asthma, sexuality, correspondence with family members, and the inanest minutia while mostly ignoring his numerous victims.
That Che's face adorns t-shirts worn by opponents of capital punishment is a bizarre twist of fate. In fact, the real-life Che exhibited an acute disregard for the sanctity of life.
Front row: Miguel Ares Polo, Jesús Carrera Zayas, Cornelio Rojas Fernández, Raúl Clausell Gato; 2nd row: Rafael García Muñiz, Ariel Lima Lago, José Castaño Quevedo, Fidel Díaz Merquías
Following are excerpts from our book Che Guevara's Forgotten Victims (2nd ed., 2020) that help us understand how the Che cult was born:
"Ion Mihai Pacepa, who defected to the West in 1978 when he was the head of Rumania’s intelligence services Securitate, confirms that Cuba's intelligence service and propaganda machine mounted a campaign to plaster a romantic revolutionary façade over Cuban communism by making Che Guevara its poster boy. The Castro brothers, he claims, decided that because Che had been executed in Bolivia in 1967, he could be portrayed as a martyr of American imperialism. According to Pacepa, the KGB immediately supported the idea and Soviet satellite services, including Rumania's, were ordered to lend a hand to “Operation Che.” Pacepa explains that the iconic picture of Che Guevara taken by the Cuban photographer Korda (Alberto Díaz Gutiérrez) was introduced to the world by a KGB operative working undercover as a writer, I. Lavresky, in a book entitled Ernesto Che Guevara, edited by the KGB (Moscow: Progress Publishers, 1976). The KGB then disseminated Che's photograph throughout South America and used the Italian communist Giangiacomo Feltrenelli, a millionaire publisher involved with the KGB, to flood the rest of the world with the photo in posters and t-shirts."
The 50-page booklet is available on Amazon in English and Spanish. It adds unique testimonial and photographic material to the extensive bibliography on Guevara, profiles some of his victims, and contains an updated list of documented executions attributed to Guevara (individual case records can also be found on our database). In buying the publication you will access this important material while supporting our work, which helps us keep it going.
How the marketing of Che Guevara has helped to romanticize a criminal dictatorship ought to elicit a reach for historical facts. To his victims we owe, at the very least, remembrance.
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Continúa la fascinación con Che Guevara mientras sus víctimas siguen olvidadas
No nos sorprence que el 54 aniversario de la muerte del Che Guevara esté recibiendo cobertura mediática en todo el mundo. Los biógrafos más famosos del Che han dedicado cientos de páginas incluso a las minucias más efímeras de su vida sin casi prestar atención a sus mvíctimas. Su vestimenta, apariencia, intereses arqueológicos, asma, sexualidad o correspondencia con familiares han atraído más atención que cualquiera de las vidas que truncó.
Que su rostro adorne las camisetas de opositores a la pena capital es una extraña ironía, ya que el Che de carne y hueso demostró un profundo desprecio por la santidad de la vida.
Primera fila: Miguel Ares Polo, Jesús Carrera Zayas, Cornelio Rojas Fernández, Raúl Clausell Gato; 2nda fila: Rafael García Muñiz, Ariel Lima Lago, José Castaño Quevedo, Fidel Díaz Merquías
"Ion Mihai Pacepa, quien desertó a Occidente en 1978 siendo el jefe de los servicios de inteligencia de Rumania Securitate, ha escrito que el servicio de inteligencia y la maquinaria de propaganda de Cuba prepararon la campaña en torno al Che Guevara para darle una fachada revolucionaria romántica al comunismo cubano. Afirma que los hermanos Castro decidieron que el Che podía ser representado como un mártir del imperialismo estadounidense por haber sido ejecutado en Bolivia el 9 de octubre de 1967. Según Pacepa, la KGB inmediatamente apoyó la idea y se ordenó a los servicios de inteligencia de los satélites soviéticos, incluido el de Rumania, que echaran una mano a la “Operación Che.” Pacepa explica que la icónica imagen del Che Guevara tomada por el fotógrafo cubano Korda (Alberto Díaz Gutiérrez) fue presentada al mundo por un operativo encubierto de la KGB, el escritor I. Lavresky, en un libro titulado Ernesto Che Guevara, editado por la KGB (Moscú: Progress Publishers, 1976). Luego, la KGB difundió la fotografía de Korda por toda Sudamérica y usó al comunista italiano Giangiacomo Feltrenelli, un editor millonario involucrado con la KGB, para inundar el mundo con la foto en carteles y camisetas."
El librito de alrededor de 50 páginas está disponible en Amazon en español e inglés. Suma testimonios y material fotográfico inéditos a la extensa bibliografía sobre Guevara, reseña a algunas de sus víctimas y contiene la lista de ejecuciones documentadas hasta la fecha que se le atribuyen a Guevara (los casos se encuentran individualmente en nuestra base de datos). Al comprar la publicación, accede a ese importante material a la vez que apoya nuestro trabajo y nos ayuda a continuarlo.
La manera en que se ha usado la imagen del Che para romantizar a una dictadura criminal debiera estudiarse con un apego a los hechos históricos. A sus víctimas les debemos, como mínimo, la memoria.
The 50-page booklet is available on Amazon in 
El librito de alrededor de 50 páginas está disponible en Amazon en