Feminas
Son muchas las corredoras que intentarán heredar el maillot de estrellas tan característico que ostenta Ceylin del Carmen Alvarado. En principio, el circuito alrededor del Vam-Berg favorece a las que mejor se adaptan a trazados duros y con buenas subidas, por lo que lo acontecido el pasado fin de semana en Overijse y el Koppenbergcross debería ser una buena referencia para lo que pueda ocurrir el sábado.
La selección neerlandesa, como es habitual en los últimos tiempos, trae un equipo repleto de estrellas con el claro objetivo de mantener un año más el título:
- Alvarado viene como vigente campeona, pero su complicado inicio de campaña y las debilidades mostradas en las rampas de Overijse hacen que no parta entre las favoritas al título. No obstante, a una corredora con la calidad de Ceylin nunca hay que descartarla sea el circuito que sea.
- Otra que llega con dudas es Lucinda Brand. Normalmente se le adaptan muy bien los trazados duros, pero este año su rendimiento ha caído bastante tras su gran inicio de temporada en Gieten y EEUU. Pese a ello, la campeona del mundo sigue estando entre las principales candidatas al título.
- La que sí ha demostrado estar a un nivel excepcional es Denise Betsema, que lleva unas semanas en la forma de su vida. Donde más destaca es en circuitos con arena, pero cuando está a su mejor nivel es candidata sea como sea el trazado. Si consigue el título sería el primer maillot distintivo para la de la isla de Texel.
- Annemarie Worst completa la tétrada de estrellas neerlandesas, aunque ella sí que parece fuera de juego tras su caída en Ruddervoorde (donde acabó 2ª), ya que después solo ha participado en el Koppenbergcross, donde solo pudo ser 7ª. Sin embargo, no sería la primera vez que le sale una gran carrera cuando casi nadie cuenta con ella.
- Además de las cuatro “grandes” (Marianne Vos aparte), también estarán Yara Kastelijn (campeona en 2019 y a la que le van muy bien los circuitos duros, por lo que podría llegar a pelear por una medalla), Inge Van der Heijden (que suele sufrir mucho en estos trazados), Mannon Bakker y Aniek Van Alphen, por lo que todo apunta a que el Top 10 una vez más estará repleto de banderas neerlandesas.
¿Y quién puede hacer frente a tal escuadrón? Pues ni más ni menos que Blanka Vas, la húngara de 20 años que lleva unas semanas asombrando a todo el mundillo del ciclocross. Ni corta ni perezosa, ha decidido disputar el Europeo con las Élites... algo que no sorprende viendo sus últimas carreras. Tras su victoria en la Copa del Mundo de Overijse y su pódium al día siguiente en el Koppenberg, me atrevería a decir que es la favorita al título en el circuito del Vam-Berg. Veremos cómo plantean la carrera las neerlandesas, porque la decisión de Blanka supone un duro escollo para las hasta ahora dominadoras.
Además de ellas, es de esperar que veamos caras habituales en las campas como Sanne Cant, otrora la gran dominadora pero en horas bajas desde hace un par de años (y que además suele ir peor en circuitos duros). Las italianas Arzuffi y Lechner también estarán por ahí, aunque tampoco están teniendo un gran año hasta el momento, por lo que es posible que no sean ni siquiera las mejores de su país, ya que Silvia Perisco es la transalpina que más ha destacado en las últimas carreras. A la que no veremos en el Vam-Berg es a "nuestra" Lucía González, que estará en las pruebas UCI de Llodio y Karrantza este fin de semana, por lo que la representación española se reduce a la eterna Aida Nuño. Por último, cabe mencionar a las hermanas francesas Perrine y Helen Clauzel (especialmente la segunda, que ha tenido un gran inicio de temporada) y la biker alemana Brandau, habitual de los campeonatos de CX.
U23
El domingo las sub23 cerrarán la participación femenina en estos Campeonatos de Europa. Aquí las neerlandesas parten con claro favoritismo, ya que la decisión de Blanka Vas de correr con las Élite deja a Puck Pieterse como gran favorita a revalidar un título que ya logró el año pasado (siendo sub23 de primer año). Su enorme actuación en Overijse, donde acabó segunda, es la mejor carta de presentación posible de cara a sus posibilidades en el Vam-Berg.
Además de Pieterse, las neerlandesas también traen a las otras dos grandes estrellas del 2002, Shirin Van Anrooij y Fem Van Empel. Van Anrooij ya ha mostrado en las últimas semanas que está en gran forma y no se achanta en absoluto ante los circuitos duros (fue octava en Overijse), mientras que Van Empel, vigente campeona del mundo sub23, ha estado más discreta en este inicio de temporada y, para más inri, es en los circuitos con desnivel en los que más ha sufrido, por lo que el título sub23 parece fuera de su alcance.
Pese a su favoritismo, Países Bajos no será la única selección con un gran plantel de corredoras en el Vam-Berg. Francia trae a una de las revelaciones de la temporada, Line Burquier, que a sus 18 años ya ha sido campeona del mundo Junior en XCO y fue nada menos que sexta el pasado domingo en Overijse. Además de Burquier, llevan a la campeona nacional (y también top 10 en Overijse) Amandine Fouquenet, y Olivia Onesti, su otra gran promesa del 2003.
Otros nombres a destacar son el de la británica Millie Couzens, 12ª en el Koppenbergcross; la luxemburguesa Marie Schreiber, otra del 2003 (primer año como sub23) que ya ha ganado una carrera UCI y se subió al pódium en Meulebeke; la checa Kristyna Zemanová, de primer año y ya dominadora en el calendario de su país; y la italiana Gaia Realini, que sorprendió con sus buenas actuaciones en las Copas del Mundo de EEUU. La selección española estará representada por Lydia Pinto, Sara Bonillo y Carla Fernández.
Junior
Las mujeres Junior vuelven al programa del Europeo tras su ausencia el año pasado y, como en los Mundiales, serán las primeras en echar a rodar por las laderas del Vam-Berg. La que va a ser la segunda edición de la prueba cuenta con una favorita indiscutible, la británica Zoe Backstedt, campeona mundial de Ruta el pasado septiembre y la junior más destacada con diferencia en este inicio de temporada de CX, con su 10º puesto en el Superprestige de Ruddervoorde como resultado más llamativo (aunque también ha sido pódium en Meulebeke y ha ganado dos pruebas UCI en Suecia). Sin duda estamos ante el gran talento de su generación, tanto en CX como en Ruta y hasta en Pista.
Las neerlandesas, cómo no, traen a otra de las favoritas, Leonie Bentveld, que también se ha dejado ver entre las mejores durante estas semanas, y el pasado domingo fue la mejor Junior en Overijse, donde finalizó 22ª. Por otro lado, la belga Xaydee Van Sinaey es una de las de primer año (2005) que mejor impresión está dando en este inicio de temporada. Por parte de la República Checa cabe destacar a Eliska Hanáková, clara dominadora de las pruebas de su país pese a ser también de primer año; y por parte de Italia son Sophie Auer y Valentina Corvi las que más han destacado en las pruebas de ese país. España contará con hasta cuatro representantes en esta categoría: Uxia Soto, Marta Beti, Laura Mira y Vania Rico.
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