February 6, 2022
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Dear School Families,
This weekend, some parents have written to urge the archdiocese to make masks optional on Monday morning. Others want to understand how or why we can require masks after a Springfield judge issued a temporary restraining order against the governor’s executive orders on Friday. I appreciate their sincerity and passion.
How Can We Require Masks?
The judge’s Temporary Restraining Order (TRO) was issued in a case involving students in several public school districts across Illinois. The Archdiocese of Chicago and other Catholic dioceses across Illinois are not parties to that lawsuit and thus, the Sangamon County Circuit Court has no jurisdiction over Catholic schools. The TRO does not affect our archdiocese.
Further, regardless of that case, a nonpublic school can require masks independent of the status of a governor’s order. We required masks in our schools last year without an executive order and have the legal ability to continue to do so now.
Why Are We Still Requiring Masks?
We are continuing to require masks in our schools because we remain concerned about the number of COVID-19 cases in our schools and communities. Nationally, according to the American Academy of Pediatrics, over 3.5 million coronavirus child cases were reported in January. In addition, many teachers tell us that they have concerns about working in a mask-optional environment.
Last Friday, the rolling seven-day average of positive cases in our schools was higher than at any point last fall.
Fortunately, the number of positive cases in our schools has dropped significantly over the past month. That is good news. Unfortunately, it is still higher than on any single school day last August, September, or October. COVID-19 is still being transmitted throughout our communities and we do not want our Catholic schools to contribute to that spread – to our school children, teachers, staff, or their families. We want to see the number of positive cases in our schools continue to decline.
We are studying the numbers closely and we will lift the mask mandate in our school as soon as we believe it is safe to do so. When we do, we will be confident that we are safeguarding the health of our students, teachers and staff. We look forward to that day and hope it comes soon.
In the meantime, including tomorrow morning, we will continue to apply the same mask requirements that have been in place for the past year and a half.
I thank you in advance for continuing to support your teachers, staff, and principal as they work hard to provide safe, in-person instruction for your child.
Peace be with you,
Greg Richmond
Superintendent of Schools
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6 de febrero de 2022
Estimadas familias de la escuela:
Este fin de semana, algunos padres han escrito para urgir a la arquidiócesis a que haga las mascarillas opcionales el lunes en la mañana. Otros quieren entender cómo o por qué podemos requerir el uso de mascarillas después de que un juez en Springfield emitió una orden de restricción temporal contra las órdenes ejecutivas del gobernador el viernes. Yo aprecio su sinceridad y su pasión.
¿Cómo podemos requerir mascarillas?
La Orden de Restricción Temporal (TRO, por sus siglas en inglés) del juez fue emitida en un caso que involucra a estudiantes de varios distritos de escuelas públicas a lo largo de Illinois. La Arquidiócesis de Chicago y otras diócesis católicas a lo largo de Illinois no son parte en esa demanda y por lo tanto, el Tribunal de Circuito del Condado Sangamon no tiene jurisdicción sobre las escuelas católicas. La TRO no afecta a nuestra arquidiócesis.
Además, independientemente de ese caso, una escuela que no sea pública puede requerir mascarillas independientemente del estado de una orden del gobernador. Requerimos mascarillas en nuestras escuelas el año pasado sin una orden ejecutiva y tenemos la capacidad legal para continuar haciéndolo ahora.
¿Porque requerimos todavía mascarillas?
Continuamos requiriendo mascarillas en nuestras escuelas debido a que seguimos preocupados por el número de casos de COVID-19 en nuestras escuelas y comunidades. A nivel nacional, según la Academia Americana de Pediatría, más de 3.5 millones de casos de coronavirus en niños fueron reportados en enero. Además, muchos maestros nos dicen que les preocupa trabajar en un entorno donde las mascarillas sean opcionales.
El viernes pasado, el promedio móvil de siete días de casos positivos en nuestras escuelas fue más alto que en cualquier momento del otoño pasado.
Afortunadamente, el número de casos positivos en nuestras escuelas ha bajado significativamente durante el último mes. Esas son buenas noticias. Desafortunadamente, todavía es más alto que en cualquier día individual de escuela del pasado agosto, septiembre u octubre. El COVID-19 todavía está siendo transmitido en nuestras comunidades y no queremos que nuestras escuelas católicas contribuyan a esa propagación; a nuestros niños de la escuela, a maestros, al personal o a sus familias. Queremos ver que el número de casos positivos en nuestras escuelas continúe disminuyendo.
Estamos estudiando los números de cerca y levantaremos el mandato de las mascarillas en nuestra escuela tan pronto como creamos que es seguro hacerlo. Cuando lo hagamos, estaremos seguros de que estamos protegiendo la salud de nuestros estudiantes, maestros y personal. Anhelamos ese día y esperamos que llegue pronto.
Mientras tanto, incluyendo mañana en la mañana, continuaremos aplicando los mismos requisitos del uso de mascarillas que han estado vigentes durante el último año y medio.
Les agradezco de antemano por continuar apoyando a sus maestros, personal y director(a) mientras trabajan arduamente para proveer una instrucción segura en persona para su hijo(a).
Paz,
Greg Richmond
Superintendente de Escuelas
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