José L. Gonzáles maakte de Atlas van vuurtorens aan het einde van wereld. Een literaire reis langs de meest afgelegen vuurtorens op aarde. Ik heb al enkele avonden met dit pareltje doorgebracht. Het staat vol met zalig mysterieuze plekken. Een reis om de wereld, in verhalen, prachtige illustraties, zeekaarten, bouwtekeningen en verrassende feitjes. Mijn fantasie wordt het meest geprikkeld door de vuurtoren van Amédée (op een eiland in de Koraalzee), want die toren heeft een postkantoortje, en het eiland een eigen postzegel! Ooit zal ik daar vandaan handgeschreven brieven versturen. Of een dependance van Van Gennep beginnen, dat kan natuurlijk ook.

Ze was stuntvrouw en actrice, en ineens schreef ze Toerkestan Solo. Een vrouw op weg naar Samarkand, 1932. Ella Maillart, avonturier in hart en nieren trekt van Moskou naar Alma-Ata en verder door Kirgistan en Oezbekistan. Levendige beschrijvingen, de spanning van het reizen zonder visum / de geur en smaak van het kruidige eten onderweg bij de nomaden / het genot van slapen onder de sterren / reizen te paard, per trein, per vrachtwagen, per kameel. Historisch machtig interessant, en qua moed en open blik naar anderen vooral inspirerend.

Amy Liptrot, diep onder de indruk was ik van haar vorige boek, De Uitweer. Haar natuurbeschrijvingen zijn prachtig en haar worstelingen hartverwarmend eerlijk. Het maakte mij enorm nieuwsgierig naar de Orkney eilanden, en vooral naar haar volgende verhaal. Dus ik ben blij. Want nu is er Stadsnomade. Waarin ze haar vlucht naar Berlijn beschrijft, weg van de isolatie van de eilanden. Alles is vluchtig daar, haar baantjes / haar woonruimte / haar liefdes. Alleen de natuur geeft haar houvast, zwemmen in de Berlijnse meren, het ontdekken van de stadse wildernis. Het geeft een mooie filosofische overdenking van onze huidige tijd, de ontheemding en de verbinding. 'Ik nam dit boek in één teug tot me', aldus een recensent. Zin in!

Edward Wilson Lee schreef een onvervalst avontuurlijk boek over het leven van de (buitenechtelijke) zoon van Columbus: De gezonken verzameling van Ferdinand Columbus. De ondertitel luidt 'De wonderbaarlijke reizen van vader en zoon Columbus en hun avontuurlijke zoektocht naar kennis'. Ferdinand verzamelde onder andere de grootste collectie geprinte afbeeldingen en muziek uit die tijd, richtte Europa's eerste botanische tuin op en bezat de allergrootste privébibliotheek. Dit alles beschreven in een mooi gebonden boek, met illustraties en vol wonderlijke verhalen.

En er is meer. Irwan Droog dacht, ik kan er wel van blijven dromen maar ik kan ook gewoon gaan. Hij schreef een boek over zijn leven op een klein eiland in de Poolcirkel, waar hij samen met vriendin en hond naar toe verhuisde. De titel is alleen al heerlijk: Het huis aan het einde.
Verder verscheen onlangs ook het boek De Nijl - biografie van een rivier van de Noorse auteur Terje Tvedt (mooie naam!). Een aanstekelijk en aantrekkelijk reisverslag, van de monding tot aan de bron. Boordevol geschiedenis / cultuur / natuur / politiek. 
 

Voor wie het dichterbij huis zoekt is er Het boek voor ontdekkingsreizigers in België. Met bijvoorbeeld: de 7 stilste plekken / de 3 leukste blotevoetenpaden / de 6 leukste plekken om je opa mee naar toe te nemen / 4 plekken waar je nooit was gekomen zonder dit boek / de 3 mooiste logeerplekken met een groot groen hart. Alleen al door hier mee op de bank te zitten ben je een beetje op reis

Niet te streng, best gezond, divers en altijd gekmakend lekker. Zo eet Vanja van der Leeden en dat laat ze met dit kookboek Insane zien. De gezonde eet-boog hoeft niet altijd strak gespannen te staan. Een vrolijk boek, vol originele en toegankelijke recepten. Eerder won zij met Indorock Het Gouden Kookboek. En collega kookboekenmakers vinden haar een heldin. "Vanja is een artiest in de keuken, elk recept dat ik van haar kookte is een vaste geworden op mijn repertoire. Dit boek spat uit elkaar van liefde", aldus Yvette van Boven. De traybake met sinaasappel-citroenkippendijtjes, die ga ik als eerste proberen.

Verder verschijnt er volop nieuws, dat zal in de lente alleen nog maar toenemen. Enkele verse titels: Wat je van bloed weet van Philip Huff / De kapperszoon van Gerbrand Bakker / Met een scheef oog door Herman Pleij / Vreemdelingen op een kade van Tash Aw / Violeta van Isabel Allende / Visjes door Joost Oomen. En ook gewoon weer een nieuwe Waanzinnige Boomhut, met 143 verdiepingen deze keer. Ook Vos en Haas blijven verschijnen, ditmaal in Het grote groeiboek, 9 verhalen voor de beginnende lezers. Met wederom wonderschone illustraties van Thé Tjong-Khing.

Het verzet bij Frontaal
Vijf literaire helden bij Frontaal die het publiek wakker komen schudden uit de winterslaap. Op zondagmiddag 20 februari zijn Tobi Lakmaker, Emma van Hooff, Joost Oomen, Loes Wijnhoven en Dorien de Wit te gast in Worm. Deze editie kreeg als titel 'Het verzet' mee. Waarom dan? We gaan het ontdekken. Wij zijn er met de boeken van de vijf helden. Als het kriebelt, snel reageren, want de kaartverkoop gaat rap.
www.frontaalpodium.com
 

Anne Frank als cadeau
Afgelopen week startte een nieuwe editie van de sympathieke campagne Geef een boek cadeau. De focus van de actie ligt op geven, het boek is aantrekkelijk geprijsd, om zoveel mogelijk lezers te bereiken. Dit jaar is gekozen voor Het Achterhuis van Anne Frank, te koop voor € 2,99. Geef het boek cadeau en geef er spontaan ook een aan jezelf!