February 8, 2022
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Dear School Families,
This past weekend, I wrote to let you know that we were evaluating COVID protocols in our Catholic schools in light of a recent court decision and rapidly declining cases in our schools. I said that this could take a little time and asked for your patience as we work through all the issues. I also wrote that, when conditions allowed, we would make masks optional in our schools.
Tonight, I am writing to let you know that we have determined that coronavirus cases in our communities and in our schools are now low enough to make masks optional in our schools.
Currently, we have no classrooms in quarantine anywhere in our Archdiocese and we have no schools that have more than 3% of their students currently testing positive. In fact, nearly half of our schools are reporting no cases at all. This has been a dramatic drop within the past few weeks.
However, some of our schools are located in places where lawful orders of local health departments still require masks in our schools. We have decided to proceed with a mask optional policy in places where masks are not mandated by local health authorities and to continue to require masks in schools where they are still required by local health authorities.
In Lake County and most of suburban Cook County, masks will be optional beginning this Thursday, February 10 (excluding Oak Park and Evanston). We are waiting to implement this for a day in order to give our principals, teachers, and staff time to prepare.
In the City of Chicago, Oak Park and Evanston, masks will still be required because local health departments have issued lawful orders that require them. We are complying with those orders and will lift the mask mandate when we can.
In schools where masks will be optional, all our other COVID protocols will continue in place just as they are now. Also, in schools where masks are optional, students coming out of isolation and quarantine must wear a mask on Days 6 through 10. In addition, we will continue monitoring cases in our schools closely and, if we see significant increases in a classroom or an entire school, we may temporarily return to masks until those numbers go back down.
Any staff member or student who wishes to continue to wear a mask in school is encouraged to do so. We support all school families and employees in whichever decision they make regarding the regular use of masks. Individuals who wish to wear a mask are encouraged to use an N95 mask and we encourage everyone age 5 and above to receive the COVID-19 vaccine/booster.
We also understand that some school communities as a whole may feel differently about the change to a mask-optional environment. For those communities, we will work with their principals to address the interests of their schools.
Peace be with you,
Greg Richmond
Superintendent of Schools
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8 de febrero de 2022
Estimadas familias de la escuela:
Este pasado fin de semana, les escribí para notificarles que estábamos evaluando los protocolos de COVID en nuestras escuelas católicas a la luz de una reciente decisión de tribunal y la rápida disminución de casos en nuestras escuelas. Dije que esto podría tomar un poco de tiempo y pedí su paciencia mientras solucionábamos todos los asuntos. También escribí que, cuando las condiciones lo permitieran, haríamos que las mascarillas fueran opcionales en nuestras escuelas.
Esta noche, les escribo para informarles que hemos determinado que los casos de coronavirus en nuestras comunidades y en nuestras escuelas ahora son lo suficientemente bajos como para hacer que las mascarillas sean opcionales en nuestras escuelas.
Actualmente, no tenemos salones de clases en cuarentena en ninguna parte de nuestra arquidiócesis y no tenemos escuelas que tengan más del 3% de sus alumnos dando resultados de prueba positivos actualmente. De hecho, casi la mitad de nuestras escuelas reportan no tener casos en lo absoluto. Esto ha sido una caída dramática dentro de las últimas semanas.
Sin embargo, algunas de nuestras escuelas están ubicadas en lugares donde órdenes legales de los departamentos de salud locales todavía requieren mascarillas en nuestras escuelas. Hemos decidido proceder con una política de mascarillas opcionales en los lugares donde las mascarillas no son exigidas por las autoridades de salud locales y continuar requiriendo mascarillas en las escuelas donde aún son requeridas por las autoridades de salud locales.
En el condado de Lake y la mayoría de los suburbios del condado de Cook las mascarillas serán opcionales a partir de este jueves, 10 de febrero (excluyendo Oak Park y Evanston). Estamos esperando un día para implementar esto para dar a nuestros directores, maestros y personal tiempo para prepararse.
En la Ciudad de Chicago, Oak Park y Evanston, las mascarillas todavía serán requeridas ya que los departamentos de salud locales han emitido órdenes legales que las requieren. Estamos cumpliendo con esas órdenes y levantaremos el mandato de las mascarillas cuando podamos.
En las escuelas donde las mascarillas serán opcionales, todos nuestros otros protocolos de COVID continuarán en su lugar tal como lo están ahora. También, en las escuelas donde las mascarillas son opcionales, los estudiantes saliendo del aislamiento y la cuarentena deben usar una mascarilla en los días 6 al 10. Además, continuaremos monitoreando los casos en nuestras escuelas de cerca y, si vemos aumentos significativos en un salón de clases o en una escuela entera, es posible que regresemos temporalmente al uso de las mascarillas hasta que esos números vuelvan a bajar.
Cualquier miembro del personal o estudiante que desee continuar usando una mascarilla en la escuela es alentado a hacerlo. Apoyamos a todas las familias y empleados de la escuela cualquiera que sea la decisión que tomen con relación al uso regular de mascarillas. Los individuos que deseen usar una mascarilla son animados a usar una mascarilla N95 y animamos a todas las personas mayores de 5 años a recibir la vacuna/dosis de refuerzo contra COVID-19.
También comprendemos que algunas comunidades escolares en su conjunto pueden sentir de manera diferente sobre el cambio a un entorno de mascarillas opcionales. Para esas comunidades, trabajaremos con sus directores para abordar los intereses de sus escuelas.
Paz,
Greg Richmond
Superintendente de Escuelas
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