La newsletter sugli Stati Uniti a cura di Alessio Marchionna, della redazione di Internazionale.

Due minuti di genialità Mai come nel 2020 abbiamo guardato video buffi online. L’abbiamo fatto per il bisogno di evasione o semplicemente perché facevano ridere, ma anche per cercare di cogliere il senso di tutta una serie di eventi che hanno stravolto le nostre vite. Mentre la tv riproponeva vecchi schemi e format poco adatti a capire la trasformazione de mondo, negli Stati Uniti i contributi migliori sono arrivati da giovani e sconosciuti comici che hanno usato i social network per raccontare la banalità e allo stesso tempo la drammaticità dei tempi che viviamo. Una nuova schiera di autori che potrebbe aver cambiato il modo di fare satira, e che ha conquistato anche le persone più insospettabili. Compreso A. O. Scott, il principale critico cinematografico del New York Times, che nel numero di fine anno sulle migliori performance del 2020 ha parlato di quattro di questi autori.

C’è Blaire Erskine, attrice e comica della Georgia, che ha creato il personaggio di Maga teen, un’adolescente ostaggio di una famiglia trumpiana del sud, un concentrato dell’isteria che attraversa la parte più conservatrice del paese, soprattutto quando si parla di pandemia e vaccini. Kylie Brakeman, attrice californiana, interpreta la versione più metropolitana di quella isteria. “Quello che rende straordinari i loro personaggi è l’empatia”, scrive Scott. “Queste donne sono pazze e sono un pericolo per la democrazia. Ma potrebbero anche essere i nostri colleghi, i nostri parenti o amici. Potrebbero anche essere noi stessi”. Poi c’è Sarah Cooper, di cui abbiamo parlato qualche settimana fa, che è diventata popolare doppiando le conferenze stampa di Trump: una parodia dove il linguaggio involuto del presidente contrasta con l’aspetto di Cooper, una donna nera di 42 anni, e con la sua gestualità, creando un effetto spiazzante e molto divertente. E Jeff Wright, scrittore e comico afroamericano di 26 anni, che nei suoi video interpreta vari personaggi contemporaneamente, esplorando il rapporto dei millennial con la tecnologia, la politica e la società in generale. Scott lo definisce l’Orson Welles dei video brevi su internet.

Sveglia militare È servito del tempo, ma alla fine il movimento #MeToo ha scosso anche l’esercito degli Stati Uniti. C’è voluta la morte di Vanessa Guillén, soldata di vent’anni scomparsa ad aprile dalla base di Fort Hood, in Texas, e i cui resti sono stati ritrovati poco lontano a giugno. Tempo prima Guillén si era lamentata con la madre degli abusi subiti dai soldati e dai superiori. La sua vicenda ha anche rivelato il razzismo nei confronti degli ispanici (la famiglia di Guillén è di origine messicana) in un momento in cui nel paese si erano aperte le ferite per gli omicidi di George Floyd e Breonna Taylor; e ha fatto luce sugli orrori di Fort Hood, una delle più importanti basi dell’esercito. Dal 2016 nella base sono morte 159 persone, più che in combattimento. Ci sono stati 71 suicidi, compreso quello di Aaron David Robinson, accusato dell’omicidio di Guillén. L’8 dicembre sono stati rimossi quattordici ufficiali della base, tra cui quelli che comandavano l’unità della donna uccisa. Inoltre un rapporto ha descritto il modo in cui i vertici dell’esercito hanno coperto gli abusi e l’omicidio. Al congresso è stata presentata una legge che, se approvata, darebbe ad organi indipendenti il compito di indagare sugli abusi sessuali nell’esercito.

Manichetta antincendio È stata una settimana che ricorderemo, quella in cui il mondo ha cominciato a vedere l’inizio della fine della pandemia di covid-19. Come il Regno Unito, anche gli Stati Uniti cominceranno presto a vaccinare la loro popolazione. Ma hanno un problema ulteriore rispetto al resto del mondo: i contagi sono ancora fuori controllo (il 9 dicembre ci sono stati 218mila nuovi casi e più di tremila morti, record assoluto), e in queste condizioni l’efficacia del vaccino si riduce. Come ha spiegato il New York Times citando uno studio di Health Affairs, bisogna pensare i vaccini come a delle manichette antincendio: quando entrano in funzione e cominciano a pompare acqua, le fiamme si abbassano, ma più l’incendio è esteso e più tempo ci vuole per domarlo, e prima che ci si riesca fa ancora molti danni. 

Gli autori dello studio spiegano con i numeri perché non bisogna considerare il vaccino come la soluzione immediata al problema: “Ai livelli attuali i contagio, un vaccino efficace al 95 per cento (come quelli della Moderna e di Pfizer-Biontech, che presto saranno distribuiti nel paese) non riuscirebbe comunque a evitare altri dieci milioni di casi e 160mila morti nei prossimi sei mesi. Al contrario, con un vaccino efficace al 50 per cento ma con i casi giornalieri intorno ai 35mila, i morti sarebbero 60mila”. In altre parole, nei prossimi sei mesi le mascherine e il distanziamento sociale potrebbero salvare centomila vite.