Biophysical and socio-economic drivers of soil organic carbon sequestration

Can you introduce yourself? What is your background?
My name is Rumbidzai Nyawasha a soil scientist currently pursuing a PhD at the University of Zimbabwe in the Plant Production Sciences and Technologies department.  I obtained a MSc in Soil Science with a specialization in Soil Quality from Wageningen University. I am passionate about improving smallholder agriculture to make it more productive and sustainable. I have had a chance to work at TSBF-CIAT, ICRISAT and the University of Zimbabwe looking for ways to improve soil fertility and crop productivity under smallholder farming systems promoting soil fertility management practices such as conservation agriculture, use of manure, incorporating legumes and rainwater harvesting technologies.
What does carbon sequestration mean to you?
It entails increasing organic carbon stocks in the soil. For smallholder farming systems in sub-Saharan Africa this is crucial for climate change adaptation. Increased soil organic carbon improves soil biophysical properties which translates to enhanced soil productivity and improved crop yields. This is key in ensuring food security for the region. .
What are your PhD issues?
My thesis is looking at C sequestration across scales under sub-humid conditions in Zimbabwe. The objective is to understand the biophysical and socio-economic drivers of soil organic sequestration from plot – farm – village level. The study will look at how long-term changes in land use patterns and management affect soil organic carbon content in a smallholder farming area. We will quantify biomass and nutrient fluxes between household types and landscape units as well as relate crop yield to soil fertility and SOC stocks. Ultimately, we will identify a combination of strategies that provide synergies between crop productivity and carbon sequestration.  

Déterminants biophysique et socio-économique de la séquestration du carbone organique dans les sols

Pouvez-vous nous dire quelques mots sur votre cursus ?
Je m'appelle Rumbidzai Nyawasha, pédologue, et je poursuis actuellement un doctorat à l'université du Zimbabwe dans le département des sciences et technologies de production végétale.  J'ai obtenu une maîtrise en sciences du sol avec une spécialisation en qualité des sols à l'université de Wageningen. Je suis passionnée par l'amélioration de l'agriculture des petits exploitants pour la rendre plus productive et plus durable. J'ai eu la chance de travailler au TSBF-CIAT, à l'ICRISAT et à l'Université du Zimbabwe, où j'ai cherché des moyens d'améliorer la fertilité des sols et la productivité des cultures dans le cadre de systèmes de petites exploitations agricoles favorisant des pratiques de gestion de la fertilité des sols telles que l'agriculture de conservation, l'utilisation du fumier, l'incorporation de légumineuses et les technologies de collecte des eaux de pluie.

Que signifie pour vous la séquestration du carbone dans les sols ?
La séquestration du carbone dans les sols entraîne une augmentation des stocks de carbone organique dans le sol. Pour les petits exploitants agricoles d'Afrique subsaharienne, cela est essentiel pour l'adaptation au changement climatique. L'augmentation du carbone organique du sol améliore les propriétés biophysiques du sol, ce qui se traduit par une augmentation de la productivité du sol et un meilleur rendement des cultures. C'est un élément clé pour assurer la sécurité alimentaire de la région..

Quels sont les questions qui seront traitées dans votre doctorat ?
Ma thèse porte sur la séquestration du carbone à différentes échelles dans des conditions sub-humides au Zimbabwe. L'objectif est de comprendre les facteurs biophysiques et socio-économiques de la séquestration organique du sol au niveau de la parcelle, de la ferme et du village. L'étude examinera comment les changements à long terme des modes d'utilisation et de gestion des terres affectent la teneur en carbone organique du sol dans une zone de petites exploitations agricoles. Nous quantifierons la biomasse et les flux de nutriments entre les types de ménages et les unités de paysage, et nous établirons un lien entre le rendement des cultures, la fertilité des sols et les stocks de carbone organique du sol. Enfin, nous identifierons une combinaison de stratégies permettant de créer des synergies entre la productivité des cultures et le piégeage du carbone..