StoryMap: SOSOrinoco Presenta el Primer
Mapeo Preciso de la Huella Minera en la
Amazonía Venezolana
 

En los últimos 4 años, la Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada (RAISG) ha publicado 2 informes en los que reporta registros anecdóticos y localidades que inequívocamente son identificadas a través de sensores remotos como minería en toda la Amazonía. En ellos, el sur del Orinoco es una de las regiones amazónicas con el mayor número de registros, más de 1800 para el 2017 y un poco más de 1400 para el 2020, lo cual no necesariamente refleja una disminución de la minería, sino que evidencia que han ido validando los reportes de minería y que es una metodología de aproximación. Estos informes son de gran valor referencial para iniciar un diagnóstico de las áreas y mapear la actividad a través de la interpretación visual por medio de imágenes de alta resolución espacial. Es con el mapeo del rastro o huella, y con la cuantificación del área impactada, que se puede estimar la pérdida de cobertura vegetal. 

Desde 2018, SOSOrinoco ha estado elaborando el mapa de la “huella” que deja la minería en la Amazonía/Guayana venezolana, un vasto territorio que abarca casi la mitad del país, que es el territorio ancestral de 27 diferentes grupos indígenas, que posee una riqueza de fauna y flora de relevancia mundial, que alberga nuestra mayor reserva de agua dulce, y  posee un gran potencial hidroeléctrico del cual depende el presente y el futuro del país. 

La huella de la minería (la cual está en continua actualización y seguimos mapeando), especialmente de la aurífera, no se limita al área directamente impactada, que es de más de 69 mil hectáreas hasta los momentos y que incluyendo nuestro territorio Esequibo sobrepasa las 102 mil hectáreas. La huella minera va más allá de los suelos desnudos y removidos, lagunas y pozos de lavado de desechos, campamentos mineros y vegetación arrasada, sin mencionar las amplias zonas impactadas sobre la fauna silvestre debido a la cacería para alimentar a los campamentos mineros.

In the last 4 years, the Amazonian Network for Georeferenced Socio-Environmental Information (RAISG) has published 2 reports including anecdotal records and locations that are unequivocally identified through remote sensors as mining throughout the Amazon. In them, the south of the Orinoco is one of the Amazon regions with the highest number of records, more than 1800 for 2017 and a little more than 1400 for 2020, not necessarily implying that mining has decreased, but rather showing that they have been validating the mining reports that they collect and that it is an approximate methodology. These reports are of great referential value to initiate a diagnosis of the areas and map the activity through visual interpretation using high spatial resolution images. It is with the real mapping of the footprint and true quantification of the impacted area that the loss of vegetation cover can be estimated.

Since 2018, SOSOrinoco has been mapping the “footprint” being created by mining operations in Venezuela’s Amazonia/Guayana on a vast territory encompassing almost half of the country. This territory is habitat to 27 different indigenous groups, is home to an amazing richness of fauna and flora species having global relevance, holds most of Venezuela’s fresh water reserves and possesses great hydroelectric potential, upon which the country depends. 

The footprint (that we are constantly updating and mapping) created by mining operations, especially gold mines, is not limited just to directly-impacted areas consisting of more than 69,000 hectares to date - and if we include our Esequibo territory, would surpass 102,000 hectares. The footprint goes beyond the land that has been denuded, its soil removed, settling pools and ponds that collect the tailings from the mines, miners’ camps and vegetation that has been irreversibly devastated, not to mention the expansive wave impact on wildlife because of poaching to provide bushmeat for miners.