¡Hola! Después de un descanso súper necesario ¡estoy de vuelta! Con las energías renovadas y retomando de a poco las actividades ¿Y vos, cómo estás? Espero que muy bien. Un poco extrañé escribirte, no te voy a mentir, pero sé que nos quedan muchos meses por delante por compartir y espero que los disfrutemos como hasta ahora.

Contra todo pronóstico, enero arrancó movidito. WhatsApp nos dio mucho de qué hablar durante las primeras semanas del año, cuando empezó a informar a sus usuaries sobre los cambios que iban a producirse, a partir de febrero, en los términos, condiciones y políticas de seguridad del servicio.

Una comunicación absolutamente mal hecha que dejó en evidencia que las más de 2 mil millones de personas en todo el mundo que utilizan Whatsapp, a Facebook no les importan. A los pocos días, la empresa dio marcha atrás y decidió posponer los cambios hasta el 15 de mayo, pero ya era un poco tarde. Las descargas de la app habían disminuido un 11%, las críticas y los cuestionamientos acerca de la información y datos que recopila la app se fueron multiplicaron y también tuvo lugar un éxodo masivo de usuaries hacia otros servicios de mensajería. Esto, en relación a los números que maneja, no le afecta demasiado, pero sí que fue un revés que no se esperaba.

¿Pero qué fue lo pasó? Los principales cambios anunciados en esta supuesta actualización se vinculan al tratamiento de nuestros datos y en cómo toda la información que Whatsapp almacena  ahora pasará a estar disponible para los productos que pertenecen a la empresa Facebook, entre ellos las ya conocidas redes sociales Facebook e Instagram. Si no se aceptan estas nuevas condiciones no se podrá seguir utilizando la app y es por eso que muchas personas decidieron irse o empezar a probar otras opciones.

En realidad, esto no es nuevo. Las políticas de WhatsApp no cambiaron realmente, solo están transparentando algo que viene sucediendo desde hace varios años. No es que se vayan a proporcionar más datos a Facebook: la empresa ya recoge mucha información de sus usuaries de Whatsapp. Cuando Facebook compró la app de mensajería en 2014, aclaró que iba a mantener la independencia de sus productos pero al poco tiempo esa idea quedó en la nada y comenzó un proceso de integración que luego continuó con Instagram.

Me acuerdo que en Whatsapp, durante algún tiempo, ofrecían la opción de negarse a que nuestros datos se utilicen con fines comerciales, pero lo cierto es que eso también duró poco: desde 2016, casi todes les usuaries de la aplicación de mensajería han compartido con Facebook, sin ser del todo conscientes, información sobre su actividad.

Según los permisos que le otorgues a la app y de cómo configures tu dispositivo, los datos que recopila la empresa van desde el número de teléfono, la lista de contactos, la ubicación, cómo interactuamos con la app - tiempo, frecuencia, duración de las comunicaciones-, el IP de la conexión, el modelo del dispositivo y la zona horaria, entre otros.

Facebook no tiene acceso al contenido de los mensajes o llamadas telefónicas porque las comunicaciones están cifradas. Pero tampoco lo necesita, porque con todos los datos anteriores le alcanza. Lo único que tiene que hacer es cruzarlos con la información que le proporcionamos en sus otras plataformas: fotos, likes, contactos, ubicación, mail, etc. Con este cruce de datos va refinando su algoritmo para, por ejemplo, ayudar a una empresa de zapatos a mostrarte un anuncio en Facebook o Instagram.

En medio de todo este lío, otros servicios de mensajería como Telegram y Signal, en teoría más seguras, aumentaron considerablemente sus usuaries. Según un informe del sitio Sensor Tower, Telegram registró 15.7 millones de descargas durante la semana del 5 al 12 de enero, aproximadamente el doble de los 7.6 millones de descargas que tuvo la semana anterior. Por su parte, Signal registró 17.8 millones de descargas de aplicaciones , en el mismo período.

Desde el sitio Protege.la afirman que “sea cual sea la app que elijas usar, la clave es identificar qué información compartes, con quién y cómo protegerla con cuidados digitales según el contexto y su riesgo”.

Las organizaciones SocialTic y Protege.la realizaron una comparativa de las apps de mensajería, es un material por demás útil no solo para conocer otras alternativas sino también para aprender y analizar lo que cada una ofrece e implica. 

La explotación de nuestros datos nos afecta de manera invisible y eso es parte del problema, afirma Carissa. “Es posible que el día de mañana pidamos un préstamo y que el banco no te lo acepte por algún detalle que está en esos historiales que están a la venta. Y es posible que esos datos sean incorrectos o que ya estén desactualizados. Y nunca lo vamos a saber porque nunca se te explica en base a qué información se tomó esa decisión y no sabremos qué se puede hacer para revertirla. Es muy posible que te discriminen para un préstamo, para un trabajo o para un apartamento y que nunca te enteres la razón”.

O, como dice Marta Peyrano en su charla TEDx Madrid de 2015: “Nuestro perfil existe aunque nadie lo mire. Y el día que alguien lo mire y te cambia la suerte, tu perfil, tu historial se convierten en tus antecedentes”.

Lo positivo de todo este asunto del Whatsapp Gate es que es evidente que en el último tiempo se ha generado una mayor conciencia en las personas en relación a los datos y a la información que determinadas empresas obtienen de nosotrxs a través de sus plataformas, aparentemente gratuitas, y la falta de transparencia y claridad en los términos y condiciones de uso. Pero también lo poco que las leemos, digamos todo.

Son temas que las ciberfeministas venimos planteando sin descanso durante la última década. Comprender lo que pasa con nuestros datos digitales no debería ser tan complejo. Falta transparencia por parte de las empresas hacia las personas usuarias y también una regulación por parte de los gobiernos, leyes que nos protejan y garanticen nuestros derechos también en los espacios digitales. Ojalá este sea el comienzo de un verdadero cambio y podamos empezar a pensar y hacer valer nuestros propios términos y condiciones💪

Quiero cerrar este envío agradeciendo a Media Chicas la mención que me otorgaron en los Reconocimientos Mujeres STEM en la categoría "Mujeres derribando brechas" ✊ ¡Gracias totales! Con esta acción buscan visibilizar a mujeres que desde su trabajos o tareas cotidianas estén generando impacto en los ámbitos científicos y tecnológicos. Pueden conocer a todas las ganadoras de cada categoría en el blog de la organización, unas grosas todas.

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¡Te dejo un beso! Nos leemos en 15 días. Ivana.