March 22, 2021

Dear Capital City Families:

A year ago, the pandemic threw us into a state of confusion and uncertainty. While many unknowns remain, we are confident and optimistic that we will emerge a stronger, more equitable school for all students. Later this spring, we will share our detailed re-entry and recovery plan which prioritizes safe in-person learning opportunities for all students in the fall as we transition to recovery. More details follow below, along with information on our upcoming family listening session that will help inform our planning. 

First, I want to share plans for Quarter 4. Capital City will continue with distance learning through the remainder of this school year while expanding in-person learning opportunities and planning for the fall. During Quarter 4, we will:

• Increase the number of Learning Hubs to at least 10 with the capacity to serve 100 students (assuming the additional staff needed can be hired). 

• Expand outdoor options to include more opportunities for Lower School students and new opportunities for Middle and High School students.

• Continue to provide differentiated and increased academic and social emotional support to students. 

• Plan outdoor and socially-distanced celebrations for students in transition grades.

• Engage in robust and thorough planning for SY21-22 re-entry and recovery.

This decision continues to put the safety of our students, staff, and community first while maximizing student learning. Driving factors for this decision include:

• With DC still in the “red zone” with high COVID community transmission, there is the real likelihood of positive tests and the need for cohorts to quarantine, as happened once already within our own Learning Hubs. In addition, while all school staff are now eligible for the vaccine, DC has a vaccine shortage, and many staff remain unvaccinated.

• A safe in-person re-entry model requires significant additional staff. We are limited in our ability to hire and onboard additional teachers so late in the year. There are real bandwidth concerns when we consider transitioning to a new model for Q4 that could negatively impact learning and necessitate students being assigned new teachers. This would disrupt relationships that have been built throughout this school year.  

• Student attendance and engagement for distance learning has remained high and past surveys have indicated that distance learning is working for most students. This in no way implies that distance learning is equivalent to pre-pandemic in-person learning.

• Given feedback from families, we anticipate that fewer than half of our families would opt for in-person learning and our at-risk families are more likely to want to continue virtually. To offer in-person instruction, resources would need to be re-allocated and staff re-assigned to support the in-person activities. This would likely force compromises for those learning virtually - a group that includes many of our most vulnerable students. 

While we believe this plan for Q4 is aligned with the values we set for re-entry decisions, we recognize that families are experiencing the pandemic very differently and that it may not feel like the best decision for all families and every student at this time. We fully recognize that families are feeling the long-term pain, fatigue, and financial implications of this pandemic and are looking forward, as we are, to seeing children back in school.

As we close the year with distance learning, please know we are working tirelessly to ensure a strong re-entry for all students in fall 2021. We are also planning summer 2021 opportunities that will include in-person instruction for some students and expanded virtual opportunities as well. Stay tuned for more information about summer programs to be released March 29th.

You can expect more details about our re-entry and recovery plan later this spring as well as an opportunity to provide your feedback. Capital City is committed to a bold vision for re-entry and recovery rooted in equity, and ensuring that all students receive the academic and social-emotional support they need for short and long-term success as we emerge from this pandemic.

This Thursday, March 25, from 9:30-10:30am, we are hosting a family listening session where we hope to hear what is most important to you as we plan for the fall. We want the plan that we release later this spring to reflect the priorities and interests of our diverse community. There will be additional sessions for family input this spring and Capital City will send families a survey soon to provide more opportunities for engagement. 

I continue to be grateful for our community as we persevere through this pandemic. Together, we are stronger.

Sincerely, 

Karen Dresden
Head of School

Estimadas familias de Capital City:

Hace un año, la pandemia dio lugar a un período de confusión e incertidumbre para todos nosotros. Aunque muchos aspectos siguen siendo desconocidos, tenemos confianza y optimismo en que saldremos de esta situación siendo una escuela fortalecida y más equitativa para todos los alumnos. Más adelante, durante la primavera, comunicaremos un plan detallado de regreso al edificio de la escuela y recuperación, en el que se dará prioridad a ofrecer en el otoño a todos los alumnos oportunidades de aprendizaje en persona que sean seguras, mientras hacemos la transición hacia la etapa de recuperación. Abajo encontrarán más detalles e información sobre la sesión para escuchar a las familias, que les servirán de base para planificar. 

En primer lugar, deseo comunicar los planes relacionados con el cuarto trimestre. Capital City continuará realizando aprendizaje a distancia por el resto de este año escolar, a la vez que ampliará las oportunidades de aprendizaje en persona y planificará para el otoño. Esto es lo que prevemos para el cuarto trimestre:

• Aumentaremos al menos a 10 la cantidad de grupos de aprendizaje, que tendrán capacidad para atender a 100 alumnos (asumiendo que se pueda contratar al personal adicional necesario para hacerlo). 

• Aumentaremos las opciones de actividad al aire libre, lo que incluirá más oportunidades para alumnos de la primaria y nuevas oportunidades para los de las escuelas intermedia y secundaria.

• Seguiremos proporcionando a los alumnos apoyo socioemocional diferenciado y en mayor cantidad. 

• Planificaremos celebraciones al aire libre con distancia física para los alumnos de grados que harán la transición a otro nivel de educación.

• Realizaremos una planificación completa y sólida para el regreso al edificio y la recuperación durante el año escolar 2021-2022.

Mediante esta decisión, continuamos dando prioridad máxima a la seguridad de los alumnos, el personal y la comunidad, a la vez que maximizamos el aprendizaje de los alumnos. Entre los factores que nos llevaron a tomar esta decisión están:

• Como el Distrito de Columbia todavía está en la “zona roja” debido a la elevada tasa de transmisión de COVID-19 en la comunidad, es bastante probable que tengamos resultados positivos en las pruebas del virus y haya necesidad de poner en cuarentena a los respectivos grupos de aprendizaje, como ya nos sucedió una vez con los grupos actuales de la escuela. Además, aunque todo el personal de la escuela tiene ahora derecho a recibir la vacuna, el Distrito de Columbia tiene una escasez de vacunas y muchos empleados de la escuela siguen sin vacunar.

• Un modelo de regreso seguro al aprendizaje en persona en el edificio requiere una cantidad significativa de personal adicional. Nuestra capacidad para contratar a maestros adicionales e incorporarlos al personal es limitada cuando el año escolar está tan avanzado. Tenemos preocupaciones reales relacionadas con la capacidad operativa que implica considerar la transición a un nuevo modelo para el cuarto trimestre que pueda tener un impacto negativo en el aprendizaje y que pueda hacer necesario asignar nuevos maestros a los alumnos. Esto alteraría las relaciones que se han forjado durante este año escolar.  

• La asistencia y participación en el aprendizaje a distancia se han mantenido altas y las pasadas encuestas indicaron que el aprendizaje a distancia está funcionando para la mayoría de los alumnos. Esto no implica de manera alguna que el aprendizaje a distancia sea equivalente al aprendizaje en persona que ofrecíamos antes de la pandemia.

• En vista de los comentarios que hemos recibido de las familias, prevemos que menos de la mitad de las familias de la escuela escogerían el aprendizaje en persona y es más probable que las familias en riesgo deseen continuar en la modalidad de aprendizaje virtual. Para poder ofrecer enseñanza en persona, sería necesario reasignar recursos y personal para apoyar las actividades que se realicen en persona. Eso probablemente nos obligaría a hacer cambios que afectarían negativamente a quienes aprendan por el medio virtual, un grupo que incluye a muchos de nuestros alumnos más vulnerables. 

Aunque creemos que este plan para el cuarto trimestre refleja los valores que establecimos para la toma de decisiones relativas al regreso al edificio de la escuela, reconocemos que las experiencia de la pandemia es muy diferente para cada familia y que en este momento es posible que no todas las familias piensen que la decisión es la mejor para ellas y sus estudiantes. Reconocemos completamente que las familias están sintiendo el sufrimiento, la fatiga y las implicaciones financieras derivadas de la pandemia, que las han afectado por un tiempo prolongado, y que ellas esperan poder ver a sus niños de regreso en el edifico de la escuela, al igual que lo deseamos nosotros.

Pueden estar seguros de que, mientras cerramos el año académico en la modalidad de aprendizaje a distancia, nos estamos esforzando incansablemente por garantizar que todos los alumnos tengan un buen regreso al edificio en el otoño de 2021. También estamos planificando oportunidades para el verano de 2021, que incluirán aprendizaje en persona para algunos alumnos y también una ampliación de las oportunidades virtuales. Sigan pendientes de información adicional sobre los programas de verano, que se comunicará el 29 de marzo.

Recibirán más detalles en la primavera sobre el plan para el regreso al edificio de la escuela y la recuperación, y también tendrán una oportunidad para comunicarnos sus comentarios. Capital City está comprometida con una visión audaz para el regreso al edificio de la escuela y la recuperación, que esté arraigada en la equidad y en el propósito de garantizar que todos los alumnos reciban el apoyo académico y socioemocional que necesitan para tener buenos resultados a corto y largo plazo, a medida que salgamos de la pandemia.

Este jueves 25 de marzo, de las 9:30 a las 10:30 a.m., tendremos una sesión para escuchar a las familias en la que esperamos oír qué aspectos consideran ustedes que es más importante tener en cuenta cuando planifiquemos para el otoño. Deseamos que el plan que les comuniquemos en la primavera refleje las prioridades e intereses de nuestra diversa comunidad. Esta primavera habrá sesiones adicionales en que las familias podrán darnos sus aportes, y Capital City enviará pronto a las familias una encuesta para proporcionarles más oportunidades de participación.  

Sigo estando muy agradecida por nuestra comunidad mientras perseveramos en medio de esta pandemia. Cuando nos mantenemos juntos, somos más fuertes.

Cordialmente, 

Karen Dresden
Directora de la escuela