周 牧之　東京経済大学教授

　2021年3月14日から15日にかけて、中国北部はここ10年来最大級となる砂嵐の襲撃を受けた。

　15日、北京は砂嵐で街全体が黄色く染まった。PM10が2,153 µg/m³にまで上昇した深刻な大気汚染に、世論は沸騰した。

　今回の激しい砂嵐の影響は、新疆、内モンゴル、甘粛、寧夏、陝西、山西、河北、天津、遼寧、吉林、黒竜江の13省・直轄市・自治区におよび、１億2,000万人に被害が及んだ。

　なぜこのような大規模な砂嵐が発生したのか？気象当局は、モンゴル及び中国西北地域の気温が際立って高まり、降水量が減少し、且つ6〜8級の強風が吹き荒れる気候条件が重なって砂嵐が巨大なエネルギーを得たことに因ると見ている。もっとも、この度の強烈な砂嵐発生のもう一つ深刻な環境要因は、草地の劣化すなわち砂漠化にあることも無視できない…

　中国西南部、四川盆地の南東部にある重慶市は、この地域における中心都市であり、中国の最も若い「直轄市」である。世界に重慶の名を馳せたのは第二次大戦時に「戦時首都」であったことによる。1949年の新中国成立後、西南地域要衝として中央直轄市だった。1954年に四川省に編入。1997年に、再び四川省から分離し、直轄市に昇格した。「直轄市」とは、中国の行政区分における第一級行政区画（省級行政区）に属し、市単体で省と同格の機能を有する。現在、中国には重慶市の他に、北京市、上海市、天津市が直轄市として認定され、他の都市よりも強い行政権限をもつ。重慶には日本の総領事館も置かれている…

楊偉民　中国共産党中央財経領導小組弁公室元副主任