LES ACTIVITÉS EN PLEIN AIR PRÉSENTENT LE PLUS GRAND RISQUE DE FOUDRE DE MORT ET DE BLESSURE
 

L'incident mentionné dans l'article principal de ce mois-ci nous rappelle le risque élevé que représentent les activités en plein air dans le domaine de l'agriculture, des marchés routiers, des cérémonies et d'autres activités. Cinq personnes ont été tuées par un seul coup de foudre alors qu'elles récoltaient du manioc dans leur jardin. Une sixième a été emmenée à l'hôpital avec des blessures graves, selon un message des membres de la société civile de la province du Nord-Kivu en RDC.
 
La plupart des activités économiques en Afrique subsaharienne se déroulent en plein air, ce qui est toujours dangereux lorsqu'il y a des orages dans la région. La République démocratique du Congo (RDC) est l'un des épicentres des risques liés à la foudre car elle présente la plus forte densité d'éclairs (nombre de coups de foudre par kilomètre carré et par an) d'Afrique.

Le double facteur de l'activité en plein air et de la forte densité d'éclairs doit être pris en compte  par les décideurs politiques pour une réponse et des messages de sécurité publique efficaces.
Malheureusement, les messages d'éducation publique tels que "Quand le tonnerre gronde, rentrez à l'intérieur", qui se sont avérés efficaces en Amérique du Nord, ont peu de chances de fonctionner en Afrique, car il n'existe pas de structures sûres où "rentrer", en particulier dans les zones rurales.

La norme internationale de protection contre la foudre de référence est issue de la Commission électrotechnique internationale (CEI 62305). Malheureusement, la plupart des nations africaines n'ont pas adopté la normalisation de la CEI. Même ceux qui l'ont adoptée peuvent ne pas faire respecter la conformité à ces normes.
 
À ACLENet, notre groupe de travail sur la protection contre la foudre, composé de bénévoles, compte cinq membres qui participent aux groupes de travail de la CEI. Nous espérons que les défis qu'ils ont rencontrés en protégeant les écoles en Ouganda encourageront l'inclusion de solutions dans les normes CEI, qui sont continuellement améliorées et révisées. Peut-être que lorsque les normes aborderont davantage les problèmes rencontrés en Afrique subsaharienne, plus de pays les adopteront et les mettront en application.