Kjære medarbeidere! 

I september- utgaven av Borg Bulletin skrev jeg i hilsenen min om «Kirkeuka for fred i Palestina og Israel» og om viktigheten av å lytte til stemmer fra mennesker som lever i dette urolige hjørnet av verden. Snaut to uker senere kom angrepet fra Hamas som ble startet på den verste tragedien vi har sett i området på lang, lang tid.  I tillegg til å avhjelpe nød, og uttrykke støtte til, og be for de lidende, har det her hjemme vært et mål for kirken å opprettholde dialogen mellom trossamfunn og å motvirke hatprat på alle arenaer. 

Den siste uken har jeg hatt oppgaver knyttet til dette ved flere anledninger. Under visitasen til Skjeberg samarbeidsområde fikk jeg ha en time med en 9.klasse på Hafslund ungdomsskole. Elevene representerte et stort mangfold i religiøs og kulturell bakgrunn, og det var fint å høre at de satte pris på ulikheter og levde godt sammen. Utenfor klasserommet kan situasjonen oppleves annerledes. I samarbeid med Dialogforum Østfold møtte jeg forrige lørdag ungdommer fra flere ulike moskeer i vårt område og de gav uttrykk for at det er krevende at  internasjonale konflikter setter preg på hverdagen vår her i Norge ved at praten blir tøffere, skjellsordene styggere og mistenksomheten mot andre større. 

De siste dagene har jeg tilbrakt med andre ledere i tros- og livssynssamfunn på et arrangement i regi av Mellomkirkelig råd der jeg er medlem. Dette ble til på kort varsel, fordi vi ser at behovet for god dialog mellom ledere er viktig. Hvis våre ungdommer skal leve godt sammen, må også deres ledere vise at det går an å snakke sammen, selv i krisetider. Det er flott om dere som medarbeidere i lokalkirken bidrar til å sette dialog på dagsorden. Det er mange møteplasser hvor det er mulig å tematisere verdien av respekt, samtale og forståelse for andres situasjon. 

Så er det viktig å holde menneskeverdet høyt. Vi sendte for et par uker siden ut en oppfordring til menighetene om å be for de som nå lider under følgende av denne krigen, og til å støtte både Kirkens Nødhjelp og vår vennskapskirke i Jordan og Det hellige land, ELCJHL. Jeg gjentar denne oppfordringen her!  

Søndag begynner vi å tenne lys i adventsstakene våre. Vi trenger det mer enn noen gang. 
Tenn lys for håp, for fred, for rettferdighet, og for handlinger som kan bringe glimt av alt dette til alle som opplever at det nå er mørkt. I ukene som ligger foran oss er det mange som oppsøker kirker og kirkelige arenaer for både stemning, trøst og fellesskap.
 
Må Gud velsigne dere i arbeidet med å holde lyset og håpet høyt for alle.  

Biskop Kari Mangrud Alvsvåg