 Nous équiper pour aider les étudiants à réussir
« Faites de bons choix ! » « Soyez bon aujourd’hui ! » « Nous n’obtenons pas d’animal de compagnie tant que vous ne pouvez pas en être responsable. » « Vous avez choisi _____ , il faut donc maintenant en subir les conséquences. »
Si vous êtes comme moi, vous lisez les déclarations ci-dessus avec un léger frisson, en vous rappelant les moments de l’enfance où nos parents ou d’autres gardiens nous ont appelés à être de meilleures versions de nous-mêmes, à agir avec maturité, à être plus responsables. Vous étiez peut-être l’enfant qui a tenté de satisfaire ou de dépasser toutes les attentes. Ou peut-être que vous avez poussé un soupir et, avec un rouleau des yeux, a souhaité que les adultes s’éclairent et soient un peu plus amusant.
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Nous valorisons un environnement
d’apprentissage sûr et stimulant.
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Vous pourriez vous lancer dans ce problème en classe. Vous demandez à vos élèves de terminer certaines tâches, dans certains paramètres, avant une certaine date. Vous donnez des règles pour l’étiquette de la salle de classe – pas de chat-chat après les cloches, les téléphones cellulaires loin, pas de collations bruyantes. Vous essayez de créer des limites pour un environnement sécuritaire propice à l’apprentissage. Vous essayez de répondre aux attentes académiques de votre école et à ses exigences d’accréditation. Vous essayez juste d’être un bon enseignant – et pourtant, chaque année, vous avez la courbe de cloche de l’engagement des étudiants, avec une petite partie allante au-dessus et au-delà, un petit groupe d’étudiants qui semblent sur une quête d’échec, et un groupe important flottant quelque part entre les deux.
 Commençons à nous attaquer à cette situation en une regard rapide sur notre vocabulaire. Que voulons-nous dire quand nous disons que les étudiants sont « bons » ou « mauvais » ? Faisons-nous une déclaration morale sur le caractère de quelqu'un ? Non, bien sûr pas. Nous croyons que nos étudiants sont des porteurs d'image précieux de Dieu. Dieu a proclamé à la création que nous sommes très bien. Nous pouvons nous gâcher gravement, mais nous sommes encore sa création précieuse et valorisée. Ainsi, éliminons ce discours de « bon » et de « mauvais » de nos vocabulaires lorsque nous parlons de nos étudiants. Souvent, quand nous recherchons des synonymes, nous nous rendons compte que, quand nous décrivons un étudiant comme étant bon, ce que nous entendons vraiment, c’est qu'ils sont efficaces, ponctuels, respectueux, studieux, et, franchement, ils ne rendent pas nos vies plus difficiles en tant qu’éducateurs.
Que faisons-nous quand nos étudiants ne peuvent pas être décrits par ces adjectifs ? Faites une recherche rapide de votre cœur – même si vous ne le dites pas à haute voix, pensez-vous que certains étudiants sont mauvais ? Nous allons nous supprimer ce genre de langage de nos vocabulaires. Il est peut-être plus exact de dire que nous sommes frustrés par leur manque d’initiative, leur irresponsabilité ou leur manque de respect, etc., et que nous ne voyons pas en eux un désir de changement. Utilisons cette reconnaissance pour prier (encore plus) pour leur transformation par le Saint-Esprit.
Maintenant, pensons à nos étudiants qui ne suivent pas les délais, ne restent pas organisés, ne suivent pas les règles de la salle de classe ou ne répondent pas aux attentes. Souvent, avec un peu de travail d’inspecteur, nous pouvons faire un certain sens de ces situations.
La première chose que nous cherchons sont les barrières. Les obstacles peuvent être évidents ou invisibles. Ils peuvent comprendre une incapacité à voir l’écriture sur le tableau blanc, des difficultés avec la langue, un handicap d’apprentissage, ou la faim. Un collègue m’a parlé un jour d’un étudiant de première année qui était particulièrement agité un jour, jusqu’à ce que mon collègue se rende compte que l’étudiant avait dépassé ses chaussures. Il ne s’était même pas rendu compte qu’ils étaient trop petits jusqu’à ce qu’elle vérifie. Un jour, j’avais un lycéen qui était très inattentif dans ses classes du jour ; de nombreux professeurs l’ont souligné, la réprimant pour avoir « rêvassé » et s’être endormi en classe. Cette étudiante a plus tard révélé qu’elle avait été agressée sexuellement pendant la fin de semaine ; elle a fait face en se dissociant et avait un besoin critique d’aide et de compréhension de la part du personnel de l’école. Le traumatisme peut être un obstacle important à l’apprentissage. Certains étudiants subissent des obstacles émotionnels pour les universitaires ; par exemple, se battre sur un sujet est assimilé à « être mauvais » sur le sujet (il y a encore une fois ce langage !), ce qui équivaut à un échec et à une déception. Cela se sent intolérable et doit être évité. Ce qui serait infiniment mieux serait d’inculquer à nos élèves l’idée que l’école est un lieu où l’apprentissage se produit avant que la maîtrise ne soit atteinte. La leçon ici est de donner aux étudiants le bénéfice du doute ; gardons un esprit ouvert jusqu’à ce que nous comprenions si quelque chose spécifique se passe.
La deuxième chose à rechercher est la motivation. Qu’est-ce qui motive cet étudiant ? Il ne s’agit peut-être  pas d’équations quadratiques, c’est vrai, mais découvrons ce qu’est leur « monnaie ». Beaucoup d’élèves de tous les niveaux sont motivés par la reconnaissance, les louanges, le respect positif, et d’obtenir quelques rires (même au milieu de la classe). Les étudiants peuvent prendre certaines classes pour plaire à leurs parents ou pour entrer dans une université prestigieuse. Ils se sentiront peut-être très peu motivés par les universitaires, mais ils sont très motivés pour garder leur note pour rester dans l’équipe de football. Tout cela peut être exploité, et cela peut être fait d’une manière qui permet à l’étudiant de garder sa dignité. Ayez des conversations ouvertes et curieuses avec vos étudiants plus âgés à ce sujet. Gardez les conversations à l’abri du jugement ; ne plaisantez pas sur leur manque de prouesses académiques. Expliquez : « tous les étudiants n’aiment pas ce sujet, et c’est acceptable. Voyons pourquoi vous prenez cette classe et ce dont vous avez besoin pour en sortir. » Pour de nombreux étudiants, la connexion humaine sera toujours un facteur de motivation pour rester engagé. J’ai observé une fois un enseignant de 4ème année qui a créé un signal de main que les élèves pourraient utiliser chaque fois qu’ils ont un lien avec quelque chose qu’il a dit. Ils faisaient un poing et pointaient leur pouce sur eux-mêmes et leur doigt sur l’enseignant, en déplaçant leur main d’avant en arrière, en signalant physiquement qu’ils faisaient un lien avec ce que l’enseignant disait. Les élèves pourraient utiliser le signal à tout moment comme un moyen de communiquer l’engagement sans paroles, de sorte que l’apprentissage n’a pas été perturbé.
Enfin, souvenons-nous du développement de nos étudiants. Erikson[1] décrit les enfants de 5-12 ans comme cherchant un sens de compétence dans tous les sens du mot, voulant se sentir capable d’avoir des amis et d’être étudiant (très probable dans cet ordre). C’est un moment privilégié pour les éducateurs d’inculquer aux élèves la vertu de l’apprentissage par opposition à la maîtrise. Et Piaget[2] voudrait que nous nous souvenions que ces jeunes élèves sont naturellement très égocentriques et concrets. Ils auront besoin de vous pour les guider à travers l’auto-parler positif sur des sujets tels que l’échec, l’apprentissage, et l’auto-valeur.
De 12 à 18, Erikson nous dit que nos étudiants sont principalement préoccupés par leur sentiment d’identité et d’appartenance. Ils veulent savoir qui ils sont et où ils appartiennent, et je n’ai pas à vous dire que cela peut être plus complexe pour nos enfants de la troisième culture à naviguer. Les élèves peuvent faire de grandes longueurs pour expérimenter et affirmer qui ils sont. Si un étudiant détourne les autres en classe, il peut contribuer à prendre une profonde respiration et se rappeler : « ce n’est pas personnel, c’est développemental ». Vous pouvez toujours avoir des attentes en classe, mais ce rappel peut nous aider à nous calmer avant que nous ne donnions une redirection.
 En toutes choses, nous cherchons à défendre les valeurs et la dignité. Nous utilisons les limites et les horaires des salles de classe comme outils pour nous permettre de parcourir le curriculum de façon ordonnée. Nous valorisons un environnement d’apprentissage sûr et stimulant. Nous le faisons tout en étudier les frontières de chaque étudiant, en exploitant leurs motivations et en se rappelant leur stade de développement. Nous nous efforçons d’enseigner et de rappeler à nos élèves leur valeur comme étant séparés de leurs réalisations et leur bonté comme séparés de leurs compétences ou de leur comportement. Et, souvent, nous ferions bien de nous rappeler ces vérités même si nous les enseignons à nos étudiants.
Sarah est une travailleuse sociale clinique autorisée et a précédemment servi avec TeachBeyond comme conseillère scolaire. Son mari, Keane, est le directeur des communications de TeachBeyond. Sarah a été invitée sur le podcast de TeachBeyond, Transformed & Transformational, où elle a parlé d’intégrer la perte. Vous pouvez écouter ce podcast ici.
Crédits Photo:
Mother preparing child. Shutterstock. Redimensionée.
Teacher interacting with schoolboy. Shutterstock. Redimensionée.
High school student. Shutterstock. Redimensionée.
Classroom learning. Shutterstock. Redimensionée.
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