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Leading Involves Listening and Seeing Anew
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Sisters and Brothers in Christ,
In this past Sunday’s Gospel, Mt 17:1-9, at a peak moment of the transfiguration on the mountaintop, Peter falls into a very subtle human temptation, and yet as always, Jesus teaches him a better way.
If you or I were with Peter, James, and John, witnessing this extraordinary vision of Jesus shining like the sun, in conversation with the great prophets, Moses and Elijah, there’s no telling what we would have done. It was, after all, the most exceptional religious experience they had ever had. They might have thought that this revelation was a sign that they have finally arrived at some ultimate stage of initiation as disciples of their Messiah. Now they can finally rest and enjoy this special moment forever!
It’s quite possible that, like Peter, we would have wanted to stay in that peak moment as long as we could, camping out in tents, as he suggested, or perhaps eventually building some temple or shrine to mark the place where this experience happened. And perhaps if they had done so, the disciples would have developed stories and rituals to initiate others into the very same experience they had. In fact, we know this to be the way in which many religious customs have developed historically, as attempts to recreate a past experience that was so extraordinary, so transcendent, in order that it might be repeated again and again through time. Only, God is always on the move, and sometimes our religious traditions become empty rituals no longer connected to the original, dynamism of the Spirit.
Rather than get comfortable there, enjoying the fact that his disciples had shared in this special revelation of his identity and mission, Jesus knows that he must move on, descend the mountain, resume his ministry, and continue on his way to Jerusalem. He understands Peter’s impulse to want to remain, to keep this special revelation to themselves, or even to follow this human tendency to enshrine this religious experience as if it could be made into an everlasting monument.
Transfiguration by Mike Moyers
For Jesus, the dramatic experience was not an end in itself, but simply a way point along his path where he received instruction and encouragement. He listened to the prophetic inspiration of Moses and Elijah, both liberators and leaders of his people. And he listened to God’s affirmation of him as the beloved son. This constant practice of listening, and receiving guidance was key to Jesus’ obedience to the Father, and to his ongoing experience of learning his mission so that he could adapt to each new encounter, new situation, with discerning agility.
For Jesus, while the past is an important reference point, providing a foundation and an origin story, it is not the predictor for the present or the future. In fact, to cling to a past experience in a way that enshrines it can get in the way of perceiving, listening to, and seeing what God is doing now, what new thing that the Spirit is unfolding before us (Isaiah 43:19, Rev 21:1-8). This is the problem with the Pharisees and Scribes, who are unable to perceive what God is doing through Jesus, even when he performs miracles right before their eyes.
As leaders, we know that our capacity to perceive clearly can be obscured by the assumptions we’ve formed based on past experiences, by fixed mindsets resistant to listening to other perspectives, or learning from what is happening now. Our knowledge can actually become a barrier to discovery, dooming us to repeat past actions and strategies no matter what the current situation calls for. While these assumptions and fixed mindsets might provide a kind of predictability and certitude, they are false comforts and totally problematic when we encounter novel situations. What does God tell the disciples? “Listen to him!” Follow his way. Stay open. Be itinerate and embrace the journey. The Kingdom is always in the process of becoming, and so are we. As a result, we must keep listening with open ears and seeing with fresh eyes rather than clinging to what we’ve known or done, or even who we have been in the past. Where are we being called to unlearn or surrender what we have thought in order to listen now and learn something new? Who are we being called to become for the sake of the future?
Let’s continue to keep one another in prayer this Lent!
With sibling affection,
The Discerning Leadership Team
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Liderar implica escuchar y ver de nuevo
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Hermanas y hermanos en Cristo,
En el Evangelio del domingo pasado, Mt 17,1-9, en un momento cumbre de la transfiguración en la cima de la montaña, Pedro cae en una tentación humana muy sutil y, sin embargo, como siempre, Jesús le enseña un camino mejor.
Si tú o yo estuviéramos con Pedro, Santiago y Juan, presenciando esta extraordinaria visión de Jesús brillando como el sol, en conversación con los grandes profetas, Moisés y Elías, no se sabe qué habríamos hecho. Era, después de todo, la experiencia religiosa más excepcional que jamás habían tenido. Es posible que pensaran que esta revelación era una señal de que por fin habían llegado a una etapa definitiva de iniciación como discípulos de su Mesías. Ahora, por fin, pueden descansar y disfrutar para siempre de este momento tan especial.
Es muy posible que, como Pedro, hubiéramos querido permanecer en ese momento cumbre todo el tiempo que hubiéramos podido, acampando en tiendas, como él sugirió, o tal vez construyendo algún templo o santuario para señalar el lugar donde ocurrió esta experiencia. Y quizás, si lo hubieran hecho, los discípulos habrían desarrollado historias y rituales para iniciar a otros en la misma experiencia que ellos tuvieron. De hecho, sabemos que así es como se han desarrollado históricamente muchas costumbres religiosas, como intentos de recrear una experiencia pasada que fue tan extraordinaria, tan trascendente, para poder repetirla una y otra vez a través del tiempo. Sólo que Dios está siempre en movimiento, y a veces nuestras tradiciones religiosas se convierten en rituales vacíos que ya no están conectados con el dinamismo original del Espíritu.
En lugar de acomodarse allí, disfrutando del hecho de que sus discípulos habían compartido esta revelación especial de su identidad y misión, Jesús sabe que debe seguir adelante, descender de la montaña, reanudar su ministerio y continuar su camino hacia Jerusalén. Comprende el impulso de Pedro de querer quedarse, de guardarse para sí esta revelación especial, o incluso de seguir esta tendencia humana de consagrar esta experiencia religiosa como si pudiera convertirse en un monumento imperecedero.
Transfiguración por Mike Moyers
Para Jesús, la experiencia trascendente no era un fin en sí misma, sino simplemente un punto de paso en su camino, donde recibía instrucción y aliento. Escuchó la inspiración profética de Moisés y Elías, ambos liberadores y líderes de su pueblo. Y escuchó la afirmación de Dios sobre él como hijo amado. Esta práctica constante de escuchar y recibir orientación fue clave para la obediencia de Jesús al Padre, y para su experiencia continua de aprendizaje de su misión, de modo que pudiera adaptarse a cada nuevo encuentro, a cada nueva situación, con agilidad de discernimiento.
Para Jesús, aunque el pasado es un punto de referencia importante, que proporciona una base y una historia de origen, no es el predictor del presente ni del futuro. De hecho, aferrarse a una experiencia pasada de forma que la consagre puede impedir percibir, escuchar y ver lo que Dios está haciendo ahora, lo nuevo que el Espíritu está desplegando ante nosotros (Isaías 43:19, Ap 21:1-8). Este es el problema de los fariseos y escribas, que son incapaces de percibir lo que Dios está haciendo a través de Jesús, incluso cuando hace milagros ante sus propios ojos.
Como líderes, sabemos que nuestra capacidad de percibir con claridad puede verse oscurecida por las suposiciones que nos hemos formado basándonos en experiencias pasadas, por mentalidades fijas que se resisten a escuchar otras perspectivas o a aprender de lo que está sucediendo ahora. De hecho, nuestros conocimientos pueden convertirse en una barrera para el descubrimiento, condenándonos a repetir acciones y estrategias pasadas sin importar lo que exija la situación actual. Aunque estas suposiciones y mentalidades fijas pueden proporcionar una especie de previsibilidad y certidumbre, son falsos consuelos y totalmente problemáticos cuando nos enfrentamos a situaciones nuevas. ¿Qué les dice Dios a los discípulos? "¡Escuchadle!" Sigue su camino. Permanece abierto. Sé itinerante y abraza el camino. El Reino está siempre en proceso de convertirse, y nosotros también. En consecuencia, debemos seguir escuchando con oídos abiertos y viendo con ojos nuevos, en lugar de aferrarnos a lo que hemos conocido o hecho, o incluso a lo que hemos sido en el pasado. ¿Dónde estamos llamados a desaprender o a renunciar a lo que hemos pensado para escuchar ahora y aprender algo nuevo? ¿En quién estamos llamados a convertirnos por el bien del futuro?
Sigamos rezando unos por otros en esta Cuaresma.
Con afecto fraterno,
El Equipo de Discerning Leadership
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Guidare implica ascoltare e vedere in modo nuovo
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Sorelle e fratelli in Cristo,
Nel Vangelo di questa domenica, Mt 17,1-9, in un momento culminante della trasfigurazione sulla cima della montagna, Pietro cade in una tentazione umana molto sottile e, come sempre, Gesù gli insegna una via migliore.
Se voi o io fossimo stati con Pietro, Giacomo e Giovanni, testimoni di questa straordinaria visione di Gesù che splende come il sole, in conversazione con i grandi profeti, Mosè ed Elia, non si può dire cosa avremmo fatto. Dopo tutto, si trattava dell'esperienza religiosa più eccezionale che avessero mai avuto. Forse pensavano che questa rivelazione fosse il segno che erano finalmente arrivati a una fase finale di iniziazione come discepoli del loro Messia. Ora possono finalmente riposare e godersi questo momento speciale per sempre!
È molto probabile che, come Pietro, avremmo voluto rimanere in quel momento culminante il più a lungo possibile, accampandoci in tende, come suggerito da Pietro, o forse costruendo alla fine un tempio o un santuario per segnare il luogo in cui è avvenuta questa esperienza. E forse, se lo avessero fatto, i discepoli avrebbero sviluppato storie e rituali per iniziare altri alla stessa esperienza che avevano vissuto. In effetti, sappiamo che questo è il modo in cui molte usanze religiose si sono sviluppate storicamente, come tentativi di ricreare un'esperienza passata così straordinaria, così trascendente, per poterla ripetere ancora e ancora nel tempo. Solo che Dio è sempre in movimento e a volte le nostre tradizioni religiose diventano rituali vuoti, non più collegati al dinamismo originale dello Spirito.
Piuttosto che mettersi comodo lì, godendo del fatto che i suoi discepoli avevano partecipato a questa speciale rivelazione della sua identità e della sua missione, Gesù sa che deve andare avanti, scendere dal monte, riprendere il suo ministero e continuare il suo cammino verso Gerusalemme. Capisce l'impulso di Pietro a voler rimanere, a tenere per sé questa rivelazione speciale, o addirittura a seguire la tendenza umana a racchiudere questa esperienza religiosa come se potesse essere trasformata in un monumento eterno.
Trasfigurazione di Mike Moyers
Per Gesù, l'esperienza trascendentale non era fine a se stessa, ma semplicemente un punto di passaggio lungo il suo cammino, dove riceveva istruzioni e incoraggiamento. Ascoltò l'ispirazione profetica di Mosè ed Elia, entrambi liberatori e guide del suo popolo. E ascoltò l'affermazione di Dio su di lui come figlio prediletto. Questa pratica costante di ascolto e di ricezione della guida è stata la chiave dell'obbedienza di Gesù al Padre e della sua continua esperienza di apprendimento della sua missione, in modo da potersi adattare a ogni nuovo incontro, a ogni nuova situazione, con agilità di discernimento.
Per Gesù, sebbene il passato sia un punto di riferimento importante, che fornisce un fondamento e una storia di origine, non è il predittore del presente o del futuro. In effetti, aggrapparsi a un'esperienza passata in modo tale da racchiuderla può ostacolare la percezione, l'ascolto e la visione di ciò che Dio sta facendo ora, di ciò che di nuovo lo Spirito sta dispiegando davanti a noi (Isaia 43:19, Ap 21:1-8). Questo è il problema dei farisei e degli scribi, che non riescono a percepire ciò che Dio sta facendo attraverso Gesù, anche quando compie miracoli proprio davanti ai loro occhi.
Come leader, sappiamo che la nostra capacità di percepire con chiarezza può essere oscurata da presupposti che abbiamo formato sulla base di esperienze passate, da mentalità fisse resistenti all'ascolto di altre prospettive o all'apprendimento di ciò che sta accadendo ora. La nostra conoscenza può diventare un ostacolo alla scoperta, condannandoci a ripetere azioni e strategie passate, indipendentemente dalla situazione attuale. Sebbene questi presupposti e queste mentalità fisse possano fornire una sorta di prevedibilità e di certezza, sono falsi conforti e del tutto problematici quando incontriamo situazioni nuove. Cosa dice Dio ai discepoli? "Ascoltatelo!" Seguite la sua strada. Rimanete aperti. Siate itineranti e abbracciate il viaggio. Il Regno è sempre in divenire, e anche noi lo siamo. Di conseguenza, dobbiamo continuare ad ascoltare con orecchie aperte e vedere con occhi nuovi, piuttosto che aggrapparci a ciò che abbiamo conosciuto o fatto, o persino a chi siamo stati in passato. Dove siamo chiamati a disimparare o a rinunciare a ciò che abbiamo pensato per ascoltare ora e imparare qualcosa di nuovo? Chi siamo chiamati a diventare per il bene del futuro?
Continuiamo a pregare gli uni per gli altri in questa Quaresima!
Con affetto fraterno,
Il team di Discerning Leadership
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