Le 8 mai est le 128e jour de l'année du calendrier grégorien, 129e lorsqu'elle est bissextile (il en reste ensuite 237).
Son équivalent était généralement le 19 floréal du calendrier républicain / révolutionnaire français, officiellement dénommé jour de l'arroche (une plante des jardins).
Le 8 mai fait aussi référence au 8 mai 1945, qui marque la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Ce jour-là, les Alliés remportent la guerre et l'Allemagne nazie capitule. Le 8 mai 1945, à 15h, les cloches se mettent alors à sonner dans tout le pays. « La guerre est gagnée. Voici la victoire… », annonce le général de Gaulle dans un message à la radio.
Les représentants du Haut Commandement allemands signent alors un nouvel acte de capitulation à Berlin le 8 mai 1945 à 23h01 en présence des représentants de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), des États-Unis, du Royaume-Uni et de la France.
La journée du 8 mai est alors déclarée jour férié le 20 mars 1953. Mais le 11 avril 1959, le célèbre général de Gaulle décide de supprimer le caractère férié de ce jour dans un contexte de réconciliation franco-allemande. Il faudra alors attendre 1981 et l’arrivée de François Mitterrand à la présidence de la République pour voir rétablir la date du 8 mai comme jour férié, avec une loi datée du 23 septembre 1981.