An Employee Assistance Program (EAP) is funded by the Company through the EI Rebate and is designed to provide strictly confidential and professional assistance to help employees resolve their problems through a process of assessment, referral and after care.

Besides being strictly confidential, the Employee Assistance Program voluntary and encourages individuals to seek help either directly through the Provider, Employee Assistance Coordinator, a Union Representative, a Supervisor or a work-mate.

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Laughter is Healthy – No Joke!

In addition to associating April with the weather (April showers bring May flowers) and income tax season, it is also a month that is defined by pranks and laughter. While the exact origin of April Fools’ Day is unknown, the first day of April has long been associated with the fool’s errand, practical jokes and hoaxes.

And while no one wants to be the fool, many can (in appropriate circumstances) appreciate tomfoolery and joviality. In fact, laughter can be beneficial to one’s physical and mental well-being. According to the Veterans Affairs Health Library, laughter can provide the following:

• Increases heart and respiratory rates as well as oxygen consumption over a short period - after these initial changes, a person moves into a state of relaxation

• Burns calories 10-15 minutes of laughter per day may burn 10-40 extra calories

• Affects heart function - increases stroke volume and cardiac output, and it dilates blood vessels

• Humorous videos rev up the sympathetic nervous system (SNS) without increasing blood pressure

• Lowers levels of cortisol (a stress hormone)

• Activates the mesolimbic dopaminergic reward system in the brain

• Increases serum immunoglobulins A and E – in most studies, it seems to increase natural killer cell activity as well

• Raises levels of beta-endorphins (the feel-good chemicals of the body) and increases human growth hormone

The Veterans Affairs article further details the effects laughter and humor also have on specific illnesses:

• There is an inverse association between coronary heart disease and propensity to laugh; laughing more means lower heart attack risk

• A 2018 study found that laughter therapy effectively delays cardiovascular complications of type 2 diabetes

• Watching a comedy show decreases overall rise in glucose levels after eating

• Higher propensity to laugh correlates with fewer episodes of arrhythmias and recurrent MIs during cardiac rehabilitation

• Laughter increases pain tolerance

• Laughter therapy improves self-esteem and mood in cancer patients, according to a small 2015 trial

• Laughter and clowning reduce hyperinflation of the lungs in people with severe chronic obstructive pulmonary disease (COPD)

• Hospital clowns reduce stress and anxiety levels in hospitalized children and their parents

• Elder Clowns reduces agitation and increased happiness in nursing home patients and are also used to treat patients with dementia

• Humor therapy (watching a 20-minute humorous movie) leads to improvements in cognitive function, including learning ability, delayed recall, and visual recognition in study that included 30 older adults

• Comedy improv training can lead to subjective improvements in symptoms for people with Parkinsons disease

• A study of 30 people with schizophrenia found that 10 hours of humor skill training can improve rehabilitative outcomes and sense of humor (including change in negative symptoms)

• Laughter decreases inflammation (as measured by pro-inflammatory cytokine levels) in people with rheumatoid arthritis

Article after article highlights the importance and benefits of laughter in our lives. So, the questions become:

• How many times do you have a hearty laugh?

• How often do you make those around you laugh – your family, friends, colleagues, etc?

• What type of humour makes you laugh – slapstick/physical, deadpan/sarcasm, satire (based on current events), aggressive/insulting, wordplay (puns), self-deprecating, dark/gallows, formulaic jokes, etc?

• Do you use humour to deflect or mask serious issues?

• And, what does one do when one wants to laugh?

Like many things in life – laughter, levity, joy need to be cultivated – one has to be active in finding moments of laughter and in creating moments of laughter. At first the task may seem daunting and yet, with the aid of social media and laughter yoga, finding reasons to laugh are simple enough to find.

Here are some online articles and supports you can access, including book suggestions and Youtube videos.

ONLINE RESOURCES

• HelpGuide.org: Laughter is the Best Medicine

• Mayo Foundation: Stress relief from laughter? It's no joke

• Verywell Mind: The Health Benefits of Laughter

YOUTUBE VIDEO

• Mayo Clinic: Laughter Yoga

• Medical Centric: Laughter Yoga Decoded: How a Smile Sparks Wellness

• TEDx Talks: Laughter Yoga

• TEDx Talks: Reasons to Laugh

BOOKS

• Anatomy of an Illness As Perceived By the Patient
  Norman Cousins
    

• Living Laughter: Gives life and face an instant lift
  Liliana De Leo
    

• The Laughter Effect: How to Build Joy, Resilience, and Positivity in Your Life
  Ros Ben-Moshe

Unifor Local 2002 and the Credit Counselling Society have collaborated to offer a range of meaningful financial wellness solutions.

Disclaimer:
This information is not meant to replace professional medical advice. Please seek out a medical professional to provide appropriate medical support for your personal needs. The content contained in this newsletter is for information purposes only and should not be considered medical advice.

Content by Aviva Atlani, Unifor Local 2002 Employee Assistance Program Coordinator

Le Programme d’aide aux employés (PAE) est financé par l’employeur par le rabais des cotisations d’assurance-emploi; il est conçu pour fournir une assistance professionnelle strictement confidentielle afin d’aider les employés à résoudre leurs problèmes grâce à un processus d’évaluation, de références et de soins.

Outre le fait d’être strictement confidentiel, le Programme d’aide aux employés est volontaire et encourage les individus à chercher de l’aide soit par le fournisseur, le coordonnateur de l’aide aux employés, un représentant syndical, un superviseur ou un collègue de travail.

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Le rire, c’est la santé – Sans blague!

En plus d’être associé à la météo (la pluie d’avril apporte des fleurs en mai) et à la période des impôts, le mois d’avril est également synonyme de plaisanteries et de rires. Bien que l’origine exacte du poisson d’avril soit inconnue, le premier jour d’avril est depuis longtemps associé aux missions impossibles, aux farces et aux plaisanteries.

Et si personne ne veut passer pour un imbécile, beaucoup peuvent (dans des circonstances appropriées) apprécier les pitreries et la jovialité. En fait, le rire peut être bénéfique pour le bien-être physique et mental. Selon la Veterans Health Library (bibliothèque de la santé des anciens combattants), le rire peut avoir des effets bénéfiques, notamment :

• il augmente le rythme cardiaque et respiratoire ainsi que la consommation d’oxygène sur une courte période (après ces changements initiaux, une personne entre dans un état de relaxation);

• il brûle des calories : 10 à 15 minutes de rire par jour peuvent brûler de 10 à 40 calories supplémentaires;

• il affecte la fonction cardiaque : il augmente le volume systolique et le débit cardiaque, et dilate les vaisseaux sanguins;

• il stimule le système nerveux sympathique sans augmenter la pression artérielle;

• il diminue les niveaux de cortisol (l’hormone du stress);

• il active le système dopaminergique mésolimbique de récompense du cerveau;

• il augmente les immunoglobulines A et E sériques : dans la plupart des études, il semble également augmenter l’activité des cellules tueuses naturelles;

• il augmente les niveaux de bêta-endorphines (les substances chimiques du corps qui procurent une sensation de bien-être) et augmente l’hormone de croissance humaine.

L’article de la bibliothèque des anciens combattants détaille également les effets du rire et de l’humour sur certaines maladies.

• Il existe une association inverse entre les maladies coronariennes et la propension à rire. Rire davantage signifie une diminution du risque de crise cardiaque.

• Une étude réalisée en 2018 a révélé que la thérapie par le rire retarde efficacement les complications cardiovasculaires du diabète de type 2.

• Regarder une comédie réduit l’augmentation globale du taux de glucose après avoir mangé.

• Une plus grande propension à rire est liée à une diminution des épisodes d’arythmie et d’infarctus du myocarde récurrents pendant la réadaptation cardiaque.

• Le rire augmente la tolérance à la douleur.

• La thérapie par le rire améliore l’estime de soi et l’humeur des patients atteints de cancer, selon un petit essai clinique réalisé en 2015.

• Le rire et les clowns réduisent l’hyperinflation des poumons chez les personnes atteintes de bronchopneumopathie chronique obstructive sévère.

• Les clowns d’hôpital réduisent les niveaux de stress et d’anxiété chez les enfants hospitalisés et leurs parents.

• Les clowns pour personnes âgées réduisent l’agitation et augmentent le bonheur des patients des maisons de soin et sont également utilisés pour traiter les patients atteints de démence.

• La thérapie par l’humour (regarder un film humoristique pendant 20 minutes) entraîne des améliorations des fonctions cognitives, notamment de la capacité d’apprentissage, du rappel différé et de la reconnaissance visuelle, selon une étude réalisée auprès de 30 personnes âgées.

• La formation à l’improvisation comique peut entraîner une amélioration subjective des symptômes chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.

• Une étude réalisée auprès de 30 personnes atteintes de schizophrénie a révélé que 10 heures de formation à l’humour peuvent améliorer les résultats de la réadaptation et le sens de l’humour (dont un changement dans les symptômes négatifs).

• Le rire diminue l’inflammation (mesurée par les taux de cytokines pro-inflammatoires) chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde.

Article après article, l’importance et les bienfaits du rire dans nos vies sont mis en avant. Les questions deviennent donc les suivantes.

• À quelle fréquence riez-vous de bon cœur?

• À quelle fréquence faites-vous rire votre entourage (famille, amis, collègues, etc.)?

• Quel type d’humour vous fait rire (burlesque, physique, pince-sans-rire, sarcastique, satire [basée sur l’actualité], agressif, insultant, jeux de mots, calembours, autodérision, noir, macabre, blagues toutes faites, etc.)?

• Utilisez-vous l’humour pour esquiver ou masquer des problèmes graves?

• Que faites-vous lorsque vous avez envie de rire?
    

Comme beaucoup de choses dans la vie, le rire, la désinvolture et la joie doivent être cultivés. Il faut activement chercher des moments de rire et aussi en créer. Au début, la tâche peut sembler intimidante, mais avec l’aide des médias sociaux et du yoga du rire, il est assez simple de trouver des raisons de rire.

Voici quelques articles et mesures de soutien qui pourraient vous être utiles.

RESSOURCES EN LIGNE

• Clinique CMI : Les bienfaits insoupçonnés du rire sur la santé

• PasseportSanté : 10 bienfaits du rire sur notre santé

• Vivre avec la fibrose kystique : Psychologie – Le rire, un outil précieux

YOUTUBE VIDÉO

• Comment ça va bien ! Rire pour être en bonne santé

• Elodie Beaucent : LE RIRE pour améliorer notre santé

• École du yoga du rire : Vieillir en riant! Des exercices yoga du rire

• Imineo : la thérapie par le rire

LIVRES

• Rire pour vivre - Les Bienfaits de l'humour sur notre santé et notre quotidien
  Bernard Raquin
    

• Le mieux-être par le rire
  Line Bolduc
    

• Mon premier livre de yoga du rire
  Sylvie Dagenais-Douville, Louise St-Pierre

Mise en garde :
Ces informations ne remplacent pas les conseils d’un professionnel de la santé. Consultez un professionnel de la santé pour obtenir un soutien médical qui répond à vos besoins personnels. Le contenu de ce bulletin d’information est fourni à titre informatif seulement et ne doit pas être considéré comme un avis médical.

Contenu préparé par Aviva Atlani, coordonnatrice du Programme d’aide aux employés de la section locale 2002 d’Unifor